這是一條看不到希望的路，但凡有一兩分愛女之心，誰願意讓女兒落到這份上？若不是為了被廢太子帶累的弘農楊氏，大義公主也不至於主動請纓，犧牲自己，換來了楊家的平順穩當與西北邊境三十餘年的和平。
聖人也知大義公主處境艱難，記下這件事，方問：“思摩風評如何？”
事涉西突厥首屈一指的實權人物，江柏不敢隨意下論斷，便道：“突厥人多稱其風流、輕浮、玩性大，明明天資聰慧，身手也不差，卻成日沒個正型，為了不受人管束，連娶妻都不樂意。依微臣之見，此人倒是頗為棘手，一旦讓他真正得勢，必是我大夏的心腹之患！”
聖人輕輕頜首，將目光移向衛拓，衛拓亦道：“誠如江大人所言。”說罷，他頓了一頓，方道，“都羅身為可汗，制約諸子之法不計其數，為何要重設葉護？此法由何人提出？又如何說動多疑自私的都羅？都羅共有三十餘個兒子，為何葉護之位會落到思摩身上？”
在場的都是大夏權力圈頂尖的人物，自然明白地位的提升往往是獲得更大權勢的第一步——街頭賣草鞋的人再怎麼英明神武，頂多只能拉著一幫販夫走卒稱兄道弟，統帥不了王侯將相這等人物；若對方搖身一變，成了皇親國戚，一方諸侯，那又不一樣了。名士才子紛紛投靠，將領擇木而棲，與昔日相比，聲勢何止浩大千百倍？
沒權沒關係啊，先想辦法讓自己擁有足夠的地位，再一點點想辦法攫取權利，總比一邊往上爬一邊狠抓權容易許多，譬如思摩。他若只是一個普通的，年齡和出身都不佔優的王子，便得與他的三十多個兄弟爭搶牛馬、草場和兵士，不冒尖就搶不到、保不住好地方，冒尖了又容易被針對。哪像現在，他成了僅次於可汗的葉護，即便不刻意經營，勢力也比做王子的時候大了太多。
江柏、衛拓與裴熙皆是一樣的看法——思摩既是得利者，便不可能無害到哪去。胡人沒幾個講禮數的，老子弄死兒子，兒子砍死老子都是再尋常不過的事情，弱者活都活不下來，談何身處高位？
聖人見秦琬若有所思，沉吟片刻，還是問：“海陵，你有何見解？”
江柏在西域的時候見多了女子當家，聽說遙遠的異國還有女性貴族甚至國王，對聖人的舉動雖有些吃驚，卻沒什麼異議。衛拓也知秦琬見識不同尋常後宅女子，也不會說什麼，至於裴熙，那就更沒反對的必要了。
秦琬按下滿心的激動，斟酌措辭，話說得很慢，咬字卻很清晰：“風流、輕浮、玩性大、沒個正型，這些評價雖不好聽，卻無真正傷筋動骨的，都是成家立業後便能‘改好’的‘毛病’。倒是那句天資聰慧，身手不差，雖在諸多惡評之間，讓人不知不覺便輕忽了它，卻也深入人心。”
異族雖更看重所謂的“成年禮”和自身武力，不似漢人般對“成家立業”重視非常，卻也有種普遍的思想，對沒有家室的人，始終會帶點輕視和偏頗。
世俗的觀點便是這樣，對未婚的男人尤其寬容，無論輕浮還是好玩樂，都不是什麼大毛病，只要娶一房賢妻，好生勸誡，有了孩子後自然會懂事，至於風流那就更不算什麼，只要不寵妾滅妻就行，穆淼便是最好的例子——年輕時嬉笑怒罵，言行無忌，隨心所欲，乃是五陵年少中出了名的刺頭。如今卻成熟穩重，官至揚州總管，下一步便是登臨相位，真正位極人臣了。
江柏謹慎歸謹慎，到底年紀長，經驗豐富，也有一般長者的通病，對比自己小二三十歲的年輕人總會不自覺地看輕些。雖說真正接觸過後，他會根據對方的性格、為人和手段轉變態度，但沒見到對方之前，也免不得著了“經驗”的道。好在裴熙警醒，聖人重視，聽衛拓、秦琬這麼一說，江柏怎能不對思摩提高警惕？
遲遲不成親，可以解釋為不想受管束，也能解釋為待價而沽。真要說起來，草原上的女人，地位實在高不到哪裡去，即便性子潑辣些又如何，男人該怎麼風流還怎麼風流，尤其是思摩這等身份的，哪個女人敢對他動刀子不曾？“受管束”三字，已然將自己定位在了“懼內”的“弱者”形象上，旁人一聽，本能就有些鄙夷，再怎麼提防也不會太過用心。
話又說回來了，都羅就如許多手握大權的老人一樣，越老就越死死攥著權力不放，思摩若露出一心半點的野心，也輪不到他來做這個葉護。
聖人早早想明白了這點，見幾人都有所悟，沉聲道：“大義差人密報，******的那羅可汗這幾年身子不大好，西突厥和柔然都蠢蠢欲動。若能挑動他們爭鬥自是最好不過，怕就怕異族中也有蘇、