府多年，早知秦琬得寵，故對僕人們誇秦琬誇得天花亂墜有些不以為然。今兒一見，才知傳言不虛，至少在“記性”這方面沒摻假——自己先前蹦躂得再怎麼歡快，與這些高高在上的貴人卻沒半點接觸，縣主竟知道自己？
秦琬身量頗高，容貌張揚而明麗，尊貴非凡，乍一眼瞧上去不像及笄之齡。盧春草見秦琬看著與自己年齡彷彿，實際上也就差了四五歲，再想到對方也有了身孕，恨不得將頭埋到地下去。
她前世雖在名利場沉浮，卻能守得住本心，一心打拼事業，不拿身體交易當捷徑。好容易再得一世性命，又有靈泉空間傍身，自無心與十幾歲的小姑娘們爭一個三四十的男人的寵，只想結交王府眾人，混些人脈，平安熬幾年出府去，拿著代王府給的錢盤間小鋪子，開家胭脂水粉店。再尋個厚道老實，模樣也周正的年輕人，紅紅火火地過著小日子。
與盧春草一道採買進來的良家女中，有個姓袁的姑娘，性子和順，對誰都好，心裡頭也有了人，若非父親生了病，缺錢醫治，她也不至於被賣進來。幸好代王真如傳言所說的寬厚，袁娘子陳明原委，管事查實之後，代王非但將她的契書給燒了，還命人送了她一筆錢財與一些藥材，不僅治好了她父親的病，也讓她有了一場體面的婚禮。
盧春草本想學袁娘子，早點出府，也好闖一番事業，但她與“盧春草”的性子差得有些遠，在王府多待幾年，性子的變化也有了合理解釋。再有便是她尋不出“心上人”來成就美滿姻緣，不敢貿然行事。誰料一道進府的徐氏得寵、有孕又生子，知盧春草的胭脂做得比誰都好，為了保持顏色常新，暗使手段，強逼盧春草的家人為奴婢，順帶想讓盧春草也籤賣身契。
明明都是民女，只因徐氏做了代王的媵，全家便雞犬升天，耀武揚威，盧春草用盡全部手段，堪堪保住自由身，還不是她自個兒的功勞，全因五郎君身死，徐氏被代王責罰，代王府料理此事，派人出面結束鬧劇。因為是強行按下的手印，又有代王府的人幫襯，所謂的“奴婢”一說才不成立，盧家人照樣是清清白白的良籍，此事已讓盧春草銘記在心。又逢前些日子，袁娘子巴巴地央人給朱氏帶信，求朱氏救她一救。與朱氏交好的盧春草這才知道，袁娘子兩年生了兩個女兒，元氣大傷，竟不能再有孕了。
袁娘子與她青梅竹馬的夫婿確實有情，但她容顏憔悴，不如昔日鮮嫩，又生不出孩子，她的夫婿在婆婆的攛掇下，便與隔壁風流嫵媚，經營著一家酒坊的俏寡婦勾搭上了，成日盤算著怎麼名正言順地在一起。偏偏她的“不慕富貴”，街坊鄰居都知道，而且她也確實有些本事，將夫家的豆腐坊打理得井井有條，生意日漸興旺。
她的夫家不願被人指責，便讓她“深明大義”，自請下堂而去，見她不願，昔日對她和顏悅色的舅姑彷彿換了個人，對她百般揉搓，夫君更是與小寡婦明目張膽地住在了一處，同起同臥。就連袁娘子的孃家人，知王府無人會管這件事，又受了小寡婦的好處後，也睜一隻眼閉一隻眼，勸袁娘子退讓一步，接納小寡婦。反正對方沒名沒分的，生下孩子也算袁娘子的，又有哪不好呢？生不出兒子，本就是你的錯啊！
時隔四載，盧春草再見到袁娘子，幾乎不相信面前這個形容枯槁，兩鬢都有白髮，說四五十歲也有人信的女人是昔日那個溫柔嫻雅的少女。聽完袁娘子的哭訴後，盧春草整個人都懵了，她想，與袁娘子相比，我有什麼？她的親生父母還在，我卻只有一個將兒子當成命根子的娘，不，應該說陌生人才對；她的夫婿是她青梅竹馬，舅姑也是從小看她長大的，都能這樣翻臉不認人，我呢？我的胭脂水粉鋪子若是開大，想要娶我的，真心不是謀我的鋪子？盧春草可沒忘記，大夏有律令，過了年歲卻不成婚是違反法律的！
這個時代就是這樣，女人做得再好也沒用，只要往後宅一關，多大的事業也成了空。盧春草可不認為自己的運氣能有多好，袁娘子這種知根知底的都沒遇上好人，她呢？此世的孃親能為“很會讀書”的大哥的前程賣她一次，難道不能賣第二次？當官要錢啊！即便真開了鋪子，盧春草的大哥若真考上了科舉，胭脂水粉鋪子豈不是盧家人眼中的金蛋，她辛辛苦苦賺來的錢，想怎麼拿就怎麼拿，想怎麼花就怎麼花？
一想到那幅場景，盧春草就不寒而慄，還沒等她考慮好路該怎麼走，嫂子便上了門。姿態放得很低，人也尷尬得很，支支吾吾，期期艾艾地說出請求。總結起來八個字，你大哥病了，沒錢治。
盧春草將積攢的錢給了嫂子“大半”，刻意透露自己還剩一點，在王府打點要用