寧府眾人便以不擾王妃休息為由各自回了院子。
淑節院裡，寧老爺卻是自回來就愁眉不展的樣子。
“老爺，宗兒馬上就要回來了，他這次回來可是領了戰功的，那是天大的喜事，你怎麼還愁心成這樣？”寧老夫人坐在他對面，“比起宗兒，玦郎那兒都是小事，不過是小孩子家胡鬧，如今天下這形勢，說句大不敬的話，他祥王也要倚靠你的助力，你也不必憂心！”
寧老爺抬起眼皮看了她一眼，有些煩躁地擺了擺手，道：“不是那幾個孩子，而是宗兒這回寄來的家書並非親筆。”
寧老夫人愣了一下，半是驚愕地問：“老爺，你這話是什麼意思？許是他太忙讓軍師或是什麼人寫的呢。”
“這字跡有些熟悉。”寧老爺搖了搖頭，低頭看著家書仔細思索。
“要我說你就是瞎操心，”寧老夫人不滿地看了他一眼，“棋丫頭的婚事，你到是拿個主意。琴丫頭是有了婚姻的，她那親事是極好的，也是我素來疼愛她。但是棋丫頭的婚事可是容不得半點大意的。”
寧老爺便笑道：“後宅的事兒還有你做不了主的？”
“你也別笑話我。”寧老夫人讓端月端來夜宵，對寧老爺道：“這後宅的事兒，妾身都是有譜的，可這聯姻畢竟是大事，還是要看老爺的意思。如果老爺是想就此考驗考驗妾身一番未免寒了幾十年的夫妻心。那祥王妃雖然喊妾身一聲‘姨媽’，可妾身不會忘了自己早就隨了‘寧’這個姓氏。妾身的夫君、孩子在寧家，妾身的一切都在寧家。”
寧老爺也肅了容，說：“我倒是真想聽聽你的意見。”
寧老夫人喝了口茶，道：“今上雖有重新立前太子的意思，可依妾身來看這或許是破曉前的雲霧。他太子畢竟身有殘疾，又無子。就算是嫡長子，就算今上再怎麼偏心也不會不考慮一番，更何況朝中大臣也多數是不贊成的。”
寧老爺點頭。
寧老夫人又說：“祥王一直留於皇城，可得更多朝臣的支援。而和王卻掌握了天下近一半的兵權。若真到了兄弟爭權的時候……”寧老夫人不說了，她看向寧老爺，轉了話題，道：“所以這個時候棋丫頭的婚事還得老爺拿主意。”
寧老爺看著寧老夫人的目光滿是贊同，“恩，這事兒先不急。還可以再觀望觀望。”
寧老夫人卻不贊同了，說道：“再過十來日的壽宴，和王妃是要來的，定會提到和王嫡長子匡終與棋丫頭的婚事。如今祥王妃又一直守在府上，這要是一個處理不好得罪了兩頭……”
“咱家女兒那麼多，不行一邊一個！”寧老爺有點不耐煩。
“又亂說！下頭的兩個可都是庶出，能用的只有棋丫頭一個！”寧老夫人也為寧老爺的胡說而生了氣。
寧老爺端起已經快涼了的茶杯一飲而盡。“嫡出、庶出都是我寧邢的種！後院這些聯姻的就是麻煩！明知道是那麼回事了還得做個好看的樣子，世家就是那麼虛偽！”
“你說的這是什麼話！”寧老夫人“噌”的一聲站起來，指著寧老爺的手指微微發顫，“體統！章法！門風！老爺怎麼又把這些給忘了？老爺你戎馬一生，到了現在怎生就越來越……越來越……”
寧老夫人實在沒找到形容的詞語，她實在是想不通當年嫁的那個風流倜儻的世家公子，怎麼自當了將軍就完全變了樣子，有時候堪比鄉間莽夫！
寧老爺已經服了軟，他說：“好好好，我這不是隨口抱怨幾句。”他想了想主動換了話題，“你的壽宴，我那個秦姓的門生會來。就是那個曾替我擋了一劍的門生。”
寧老夫人還是不理他。寧老爺輕咳了一聲，又說：“他的嫡子到了適婚的年紀，我是想著在下頭兩個庶出的丫頭裡面挑一個。”
寧老夫人也消了一半的氣，隨口道：“按照排行，該是書丫頭的。”
“恩。”寧老爺應著，隔了半天又輕聲說了句：“那孩子小時候得了天花，臉上……留了點疤。”
寧老夫人剛想埋怨幾句，就想起寧書最近闖的禍，就嘆了口氣，道：“早點嫁出去也好，省得在家裡不安生。”
壽宴之上
各個院裡的人都瞧出來祥王妃有意讓寧棋做兒媳的意思。她原本做的隱晦，到後來越發明目張膽，幾次三番贈送寧棋極貴重的首飾，甚至當著小輩的面兒以開玩笑的口吻問寧棋願不願意成為和她一樣的身份。
寧書搖了搖頭，祥王妃此舉實在不明智，也真真掉了她堂堂王妃的身份。今日就是祖母的壽