許老四聞言臉上一紅，心裡又是尷尬又是愧疚，也不知道該怎麼說才好。
好在葉老頭出來給他解了圍道：“老四還沒說媳婦呢，你問他能問出什麼來，還不趕緊把人讓進屋坐。”
葉老太太伸手接過許老四手裡的籃子，掀開蓋布一看，裡面是九個雞蛋，知道這是又生了個閨女，臉上沒顯什麼心裡卻忍不住嘆氣，連著生了三個閨女，任誰是婆婆心裡怕是也不舒服，可看著老四拎來的禮倒是不少，不免對親家很是感激。
接了禮之後，葉老頭就去地裡拔了些新鮮的菜，又打了好酒，葉大娘把許老四拎來的肉都切了，燉了大半，炒了一少半，張羅了六個菜一個湯，有葷有素，有肉有蛋，要不是許老四緊攔著，還打算抓只雞殺了燉肉。
即便這樣，吃飯的時候葉老頭和葉老太太還一直說：“家裡沒啥好東西，千萬別嫌棄。”
許老四坐立不安地吃了這頓報喜飯，實在覺得不好意思多待，推說家裡有活兒，就急忙地告辭回家。
葉老太太撿了半籃子雞蛋，裝了包紅糖和一袋小米，讓他捎回去給葉氏補身子。
許老四拎著東西回到家，陳氏看見回禮眼睛都直了，上前伸手就要接東西道：“呦，葉家還真是講究人家兒，這禮回的真是夠份兒。”
“大嫂，這是葉大娘讓我捎回來給二嫂補身子的，就算要回禮也是洗三兒的時候，哪有讓報喜人帶回禮的道理。”許老四急忙護住東西，生怕許老太太看到也要留下一份兒，也沒敢進屋說話就先跑去杏兒家，見只有桃兒在灶間，腳下踩著兩塊石頭，抓著炊帚費力地夠著去刷鍋。
許老四放下手裡的東西，接過炊帚幫她刷鍋，嘴上問：“你姐呢？”
“大姐上山挖菜去了。”桃兒轉身又要去架柴點火。
許老四忙又搶過來，自己添柴點火，忍不住嘟囔：“杏兒也太不像話了，這個時辰了還不回來，你才幾歲大，弄這些水啊火的，出了事兒怎麼辦。”
“四叔，我姐定是有事兒絆住腳了，平常這時候早就回來了。”桃兒聞言忙替許杏兒分辨道，“她走前還囑記我不讓動火，我是看這麼晚了，怕娘和小妹捱餓才……”
“唉。”許老四拍拍桃兒的腦袋，“以後有活就去前院兒喊我，我來給你弄，你若是把自個兒弄傷了可怎麼好。”
桃兒面兒上點頭，心裡卻並不這樣想，去前面叫許老四少不得要遇到許老太太，到時候別說是叫不來人，說不定還要被一頓數落，還不如自己動手。
許老四哪裡知道她小小年紀就有這麼多心思，幫她熬上米粥，交代好拎回來的這些東西才離開。
許杏兒直到天擦黑了才趕回來，惦記著家裡清鍋冷灶，心裡越發著急，推門卻發現屋裡已經飄著米粥的香味兒，見桃兒正用長柄勺子盛粥。
“大姐，你回來了。”桃兒看見她回來很是高興，笑著道，“放下東西就能吃飯了。”
“不是說不讓你動火的麼，你怎麼就不聽話？”許杏兒氣急地說，“娘身子不好，你又這麼小，萬一出點兒什麼事可怎麼好？”
桃兒從未被大姐這樣呵斥過，嚇得身子一抖，眼圈兒忍不住紅了，卻還趕緊解釋道：“大姐你別生氣，今個兒是四叔幫著做的粥，我就洗了兩個雞蛋煮進去，想給娘補身子用。”
許杏兒這才知道自己是錯怪了妹妹，看著她小小年紀就這樣懂事，著實覺得心酸。
她放下肩上的揹筐，摸摸桃兒的頭髮道：“是我不好，沒問清就罵你，你進去擺碗擺筷子，我來盛粥。”她先把最上面的米湯撇出來，單獨放在一個小碗兒裡，添了點兒白糖進去，準備稍微晾晾好喂小妹。
葉氏這次生產傷了身子的根本，產後一直下不來奶｜水，許杏兒只能熬米湯、衝糖水來喂小妹。
吃飯的時候，許杏兒見葉氏有些愁眉不展，便笑著說：“娘，我下晌兒上山去挖野菜，結果看到一棵好大的榆木，上面長滿了榆黃蘑，採了滿滿一揹筐回來，今晚都焯出來，晾乾了能吃好幾頓呢！”
葉氏聞言卻也沒露出什麼高興的神色，反而嘆氣道：“都是我不爭氣，還要累得你天天為了家裡操心。”
“娘，你這說得是什麼話。”許杏兒擔憂地看著葉氏，見她心情不好，忙又轉了話題說，“今個兒四叔去給姥娘報喜，姥娘還讓給捎來了雞蛋、小米兒和紅糖，說讓你好生補身子，等小妹洗三兒那日，姥娘和舅母她們還要來吃酒呢！”
“來了也少不得要看你奶的臉色，還不如不來清靜。”葉氏的