府裡，宋越的書房已是換上了厚重的簾子，屋裡也升了爐子，炭火燒得通紅通紅的。
夜裡掌燈時分，他披了件外衣，坐在太師椅上，就著燈火看書。燭火融融，在他臉色凝了薄薄的一層光，勾畫出一副認真的完美側顏。
無雙風華，沉靜而美好。
趙其然在他書房外跺了跺腳，磕掉了靴底的雪才進了屋來。進屋後又摘去了毛皮圍領和手套，捧著小廝奉來的熱茶暖了暖手。
“這天真冷啊。”他放下杯子，又搓了搓耳朵，“耳朵都快凍掉了。今年冬天來得早，雪還下得大，再冷一點我都要受不了了，今年百姓們要難熬了……在看什麼書呢？”
宋越給他亮了一眼封皮，然後擱下書，端起蓋碗啜了一口。
“《牡丹亭》？”趙其然一愣，“我竟不知道，你還愛看這等虛無縹年的情愛話本。你平日忙成那樣，竟還有功夫看這種書？”
宋越抿了口茶，“今日正巧見到府裡的人在看。”
“所以你就要過來了？”趙其然道，“天冷了，你倒有好興致。”
“你說人死了，世間還有魂兒嗎？”宋越不置可否，只淡淡問。
“啊？”趙其然眨了眨眼，“魂兒？杜麗娘的魂兒？”
“若世間留有魂兒，真能跟人見面說話嗎？若真的說上了話，那個人會不會怕？”
趙其然：“……老宋，你到底想什麼呢？”
宋越搖搖頭，“沒什麼。今日再看此書，倒覺得有些意思。”
趙其然砸了砸嘴，拿起他的書，起身把它放到了他的書架上，插到一堆書中間，“別看了，後天就要上朝了。今日過來是想問問你，你都準備好了嗎？”
宋越的目光飄到書架上，又收回來，沒有說話。
趙其然有點不放心地追問：“徐延是隻老狐狸，陰險狡猾，又擅拍馬，伺候皇上這麼多年，對皇上的脾性清楚得很。這次六十萬石糧食雖不少，可是想要參倒他，怕是也不容易吧？你有把握嗎？”
其實，他不是對宋越沒信心，而是對自己沒信心。
截糧之事，他自認為做得巧妙隱秘，神不知鬼不覺。可今日下午收到訊息，得知徐延已經查到是他所為，於是就有些慌了。
如果徐延不知道，那宋越這一次參劾就是出其不意，攻其不備，他來不及做反應。可眼下他既知道了，扳倒他的難度就大大增加了。
“老宋，有個事我得跟你說……”趙其然猶豫了一下，開口道，“截糧一事，我沒做乾淨，叫那老狐狸查到了。後天的朝會只怕是不那麼容易應付……我對不住你。”
屋內一時安靜，火盆裡的碳燒得“啪”一聲響。
半晌，宋越才道：“其然，這一次若扳不倒徐延，他一定會報復我們……你可能會有危險，心學一派的其他人，也可能會有危險。”
二十多年了，終於到了跟徐延清算的時候。饒是計劃佈置得再周密，他還是不免有很多思慮。那畢竟是個打他六歲時就存在的敵人，把持朝綱二十多年，強大、殘忍、不可撼動。
趙其然點點頭，“我明白。當初決定跟著你，我就料到了會有這一天。你是男人，我也是男人，你不怕危險，我自然也不怕。別為我們擔心。”
“我讓你辦的事，辦妥了嗎？”
“嗯。青辰被你逐出王門的訊息，我早就已經散出去了。如今已是滿朝皆知。”
宋越眼瞼微垂，“嗯。”
“我算是看出來了。”趙其然後知後覺道，“你跟他劃清界限，是不想因為這件事牽連了他吧？青辰是個熱心腸的人，當初太子蒙冤，他不惜以身犯險，竭力相救。這次要是知道你要參徐延，定也會不顧一切參與進來的……你不讓他知道，是想保他。”
宋越往杯中添了點水，緩緩道：“她是難得的良才，聰明，心裡有正氣，也有格局。若能順利入閣，對大明是一樁好事。”
趙其然輕嘆一聲，“用心良苦。”
“其然，快過年了，家中老父老母想來看我，我沒答應。若什麼時候你去蘇州，順便幫我看看我他們吧。我有好幾年沒見過他們了。”
趙其然明白，此次與徐延的對決，尚不知勝負如何，假若失敗了……
“誒！”他一口應下，“放心吧，你爹你娘，就是我爹我娘。”
二十多年前，在都轉運鹽使司，有兩個年輕的官員立下誓言，不論是由誰來參劾徐延，若是出了事，另一個便替對方照顧家人。
二十