他，“你看。蘇妙儀嫁入徐府後就再沒人見過，我以為太稀奇了。偏巧前幾日我去找顧少恆，又看見那姑娘對顧少恆一往情深，非君不嫁，還哭哭啼啼的。我在想，那姑娘性子直，會不會是出了什麼事……若真是，徐家按著不發，想必定是怕英國公反悔，不再幫蜀王解圍。”
“嗯。”他想了想，起身道：“我去吧，我與英國公也有些交情，興許能說動他。”
“可徐延派的刺客還在尋你，你再去他的親家那兒，豈不是自投羅網嗎。”
他安慰道：“放心吧。徐延如今還要仰仗英國公的相助，他能殺我，英國公就能保我。英國公若知道自己的女兒出了事，必也不會再聽他的。”
“那你要小心。”
“好。”
……
宋越乘著青辰的馬車，去了英國公府。英國公只聽他那麼一說，立刻便到徐延府上要人去了。
徐延看見英國公，原還在想不知道他是來喝酒的，還是來告訴他那三萬人馬已經到了太原。哪裡知道，對方竟是來要人的。起先，徐延還和和氣氣地找藉口推脫，說人不舒服，見不得。哪知英國公根本不吃他那一套，只吩咐帶來的人要到府裡去搜，甚至還說出了“活要見人，死要見屍”這樣的話。
徐斯臨原是在後院小亭裡喝酒，也被這麼大的動靜驚動了。他腦子裡只想，果然是瞞不住的，該來的還是會來。酒勁上頭，心裡對那還擱在柴房不許任何人靠近的屍首愧意更深，後來他就到了堂裡，把蘇妙儀已死的訊息告訴了英國公。
“別找了，她死了，怪我。”
徐延原本還在狡辯，沒想到兒子突然來了，還道出了實情，腦子一轉把兒子往後拽，“他喝多了，胡言亂語。”
英國公來之前，早有不好的預感，聽徐斯臨這樣一說，當場就崩潰了。蘇妙儀是他唯一的女兒，自己捧在手心上疼愛都來不及，哪想嫁入了別人家，就這麼香消玉殞了。
他心中不忿，拽著徐延的衣領就便怒吼：“你還我女兒來！”
徐延任他揪著衣領，也不狡辯。這下紙是包不住火了，他才讓人將柴房裡蘇妙儀的屍首抬了出來。這幾日天轉涼了些，他又讓人以冰塊來給屍體降溫，所幸屍體還沒有腐爛，只是原本一張巴掌大的小臉，蒼白而浮腫。
英國公白髮人送黑髮人，一時忍不住心中哀意，抱著屍首就老淚縱橫。
徐延哪管這些，心中只惦記著那三萬人馬，擔心他反悔改主意，於是不惜拉下老臉來求人，“妙儀雖死了，你我到底是親家……”
英國公哪還願意跟他多說廢話，讓人帶上蘇妙儀的屍體，登時就甩門而去，臨走前，留下一句話，“我與你徐延從此以後不是親家，是仇家。那三萬人馬會立刻返回西北，你休要再妄想了。”
待英國公走後，徐延“啪”地扇了兒子一個巴掌，“不過就是死了個人，值得你成日喝酒，來此胡言亂語。這下好了，徐家就要家破人亡了！”
從小到大，父親對他都是和顏悅色的，從不曾打罵過他。
今日，是第一回。
徐延說的沒有錯，徐家就要大難臨頭了。
英國公撤兵後，蜀王大軍等不到援軍，已是士氣大減，在與白蓮教的對抗中連連退敗。十萬大軍抵擋了半個月多，已是才剩了不到六萬人。
徐延心知蜀王若敗，朱瑞勢必饒不了他，前方送來的軍情一日不如一日，他也再經不起日日煎熬了，於是下定主意，想要舉家帶著逃離京城。到底是在官場縱橫了二十多年，前首輔徐延人脈頗廣，幾封書信來回，很快就確定好了未來的藏身之處。
徐斯臨這些日子過得渾渾噩噩的，已是懶得再去想什麼，徐延讓他怎麼做，他就怎麼做，就像是個提線木偶。
可惜，現實並不如徐延想象的美好。黃珩受朱瑞口諭，早就已經派了人盯著他，京城各方向把守城門的禁軍也早就換了撥人，不在徐延的掌控之下。在看到他出城的時候，禁軍們便將他們悉數捉了起來，送入了大牢。
在這些人裡，不包括明湘。
在徐延確定要逃亡的時候，徐斯臨把明湘放走了。徐延自身難保，也顧不得兒子的一個小妾。明湘雖捨不得徐斯臨，但徐斯臨不肯帶上她，她也只能含淚與他分別，一個人揹著包袱，淒涼孤單地回了家。
……
不出幾日，朱瑞的聖意就透過黃珩傳達了下來——徐家滿門抄斬，株連九族。
朱瑞好容易清醒了一陣子，聽到徐延被捉的訊息，一時