幹活。
文簡央著她講些在錢家做工的事，最後只對姐姐道：“姐姐，幸虧咱們不是她。”文箐摸摸他的頭。經了一些事，他遠不是一年多前的那個小男孩，早已經開始記事，明白一些世事，學會了察顏觀色，粗粗懂得哪些人好，哪些人待自己不善。他討厭魏氏，痛恨三嬸，不喜四嬸，連帶著，也不去他們家串門。文箐沒想到，自己挨罰一事，最後心靈受創的反而是文簡，故而對他格外的加倍關注。
聞聽得弟弟道：“伯祖父一待過了正月十五，祭完祖，就要上京了。”
文箐著急，自己還想著為陳媽恢復名譽呢，知情者就是周敘，他要是一走，陳媽夫婦的名聲就沒法辦了，誰曉得他哪日才致仕再歸家？
在文箐著急的同時，周騰夫妻亦有些上火。李氏不停在男人面前絮叨，周騰嫌煩，沒耐心同她說事兒，便去找周同。
周騰在四弟面前嘆口氣。
周同看了三哥一眼，關切地道：“我瞧著，水盜一事由來已久，也急不來。”
周騰點了下頭，摸了把臉，惆悵道：“如今，可真正是內憂外患，焦頭爛額。”
這話形容得實在。外患除了老天爺不給臉色以外，便是太湖水盜猖獗。一到年底，更是瘋狂打劫過往商船，周家的鋪子雖不多，可是來往也要頻繁從水上走。去年十二月初，李氏孃家哥哥的船隻就被劫，為此事求到周家門上。周家作為蘇州大戶之一，配合官府緝拿，結果哪想到，與水盜捉迷藏一般，來來去去，從太湖到太滄這段運河之間，都沒緝捕到，反而是擔驚受怕，耗時耗力費了不少人工。
內憂只說大事，就前年逢新喪，去年周鴻夫婦靈樞歸鄉，周鴻之事在蘇州喧譁開來，之後徐氏與周成之間的事在族裡鬧得沸沸揚揚，雖有大伯周敘把持，壓下族裡的非議，可是從周家中，又是拿出一片田地歸入義莊，才堵了族人明面上的口頭是非。可暗中呢？誰家不議論。
文箐年底一歸家，結果只兩日，鬧得家裡雞飛狗跳，家宅不寧。
周鴻革職，周復父子去世，二房在族中的威信大減，加上徐氏弒堂兄一事鬧開，二房成了眾矢之的，只能仰仗長房。原還指望著周同日一再舉仕謀個一官半職的，哪想到，周同腿折了。二房復興，只能期待文笈這一輩了，十幾二十年後，又待如何？
周騰嘆氣，周同安慰道：“俗話說，有苗不怕長。咱們家有文笈、文籌、文簡、文篋，四兄弟齊心，其利斷金。”
想當初，周同這一代，也是四兄弟，結果最具才華的大哥早死，接著是二哥英年早逝，剩下來兩個庶子，如今倒是真正同心同德，可也只是支撐著。
周騰看著四弟，想著李氏說要分家的事。文箐歸家前，這事已提及，如今看這情況，分開來最好，免得大家鬧騰。可是，她姐弟二人年幼，自己作為叔父，提出來，則有要棄他們於不顧之嫌。可要是不分家，文箐不懂事，說些不知深淺的話來，生出是非來，偏李氏又壓制不住，豈不是日日皆如大鬧收場？“四弟，你瞧如今這般，文簡姐弟該如何辦？”
周同聽得三哥這般猶猶豫豫地提出這個問題。在他看來，他們年幼，若是失了規矩，自然是多加以教導便是了。總不能放任不管，那可是自家親子侄。
周騰瞧他是沒明白自己話裡的意思，便也不好直接提出來與四弟合計。前日大伯周敘又提這事，問他怎麼考慮的。他不知這是大伯在試探自己呢，還是真要這麼辦。於是只道：“家中四弟不懂經營，文箐姐弟年幼不會經營，或是一分家，自己便成了不仁不義之輩。總得要照顧好四弟及子侄們才是。”
李氏在去年十一月因與鄧氏發生過爭執，曾鬧過要分家。分家，周騰他不樂意，一旦分了家，產業就分散開來。分家析業，歷來就是把個大家給弄的四分五裂，好不容易有份家業，一旦分了家，就有可能落到外人手裡。他捨不得。
李氏想分家，認為文箐姐弟與周同一家是累贅，只吃飯不幹活。尤其是周同，在外同文人雅士來往，不務正業不說，花錢無數，見著珍玩半點不考慮錢財，摸到手就買。要是再不分家，這掙來的錢還不夠周同敗的。她看不入眼四弟這般花錢如流水的德性，急於擺脫。文箐姐弟雖說吃得不多，可是不服自己管。而且，在她的想法中，分了家，於自己只有好處。於是天天盼著分家。
鄧氏也想分家。分了家自己管自家的，再不用看李氏的臉色過日子。可是一想到了分了家，周同會憐惜文箐姐弟，她可不樂意。她尋思著，得想個轍，能讓周同不管文箐姐弟才是，最好是推