寒顫，連剛才發問的力氣也沒有了。
這時阿惠出去了一下，回來便對沈吳氏道，小少爺醒了，又哭上了，鈴鐺兒哄不過來。
沈吳氏聽得，自是放心不下，讓楊婆子且幫著給自家外孫女好好瞧瞧腳，定要纏好了才是。又見文簡立在一旁，順帶把他拉回自己屋裡去。
沈吳氏出門時，聽到沈老太太說得一句：“媳婦兒，且準備診費，厚賞”腳步一窒，迴轉身道了聲：“是媳婦這便去準備。”
楊婆子聽得這句，極是高興，越發想表現好。
文箐見沈吳氏走了，可沈老太太仍在此坐守，心想今天是走不脫了。又擔心受罪，這要擰斷骨頭，那便是足有百天不能動晃了。事關身體髮膚，擔心地問道：“那依婆婆看，我這腳如今比表姐的大多了，雖說是纏緊了，現在不擰折了骨頭，那是不是到時穿得鞋來，腳上一受力，便會自行斷骨了？”
老太太閉著眼默默誦經，阿惠捱了訓此時只作充耳不聞，華嫣見得表妹看向自己，不敢迎視，低頭，瞧著自己的腳，不吭聲。
如此，文箐心裡有數。
這，意味著真要纏了，腳骨將盡斷。
何其一個慘字？便是殘廢一個了。
也許，表姐那腳打小纏的，好看只是外表，內裡痛著又能向誰說？
楊婆子見這位表小姐臉色發白，眼淚都流將出來了，這般小小年紀，便將楚楚動人、悽婉哀絕狀表露得一覽無遺，我見猶憐啦。
她試著賣 弄嘴皮子，哄道：“表小姐，可別落淚啊。這也是喜事一件，來日終將成人適婚，到時自是得了夫婿喜好，恩愛相加……”
沈老太太聽得說掉淚了，才睜開眼，緩緩吐口氣，道：“箐兒，莫要使性子。外祖母這也是為你好。”又對楊婆子道：“我這外甥女本是個極乖的，看來今日是真怕痛了。你且幫我勸勸，這足兒還是纏的好。”
楊婆子點頭哈腰道：“表小姐，這纏足古來便有的，女人都得過這關的。你且聽我說得一句詩來，這前人都有道：‘翩翩白練半舒捲，筍籜初抽弓樣軟。’男人嘛，都是喜歡這個的，這纏好了，走起路來都步步生蓮，好看得緊……”
“婆婆，你這是幹這一行便吆喝這一行，誰個說是所有男人都喜這個。也不是所有女人都要纏的。”
楊婆子嘴角抽搐，道：“表小姐千金之軀，怎能同那下等人家相比？”
“我說的也不是尋常人家，便是那北地富家千金，纏足的可是少之又少。”文箐不敢直接對老太太說其他話，只好在楊婆子身上說事，抬起淚臉道。
華嫣才聽到這樣的事，覺得新鮮，訝道：“表妹，北地的女子真不纏足兒？”
沈老太太眉頭緊皺，此時睜眼盯了孫女一下。華嫣便再不敢多話。
楊婆子訕訕地笑，道：“表小姐，這不是在杭州嗎？總得要入鄉隨俗才是。”
文箐看著沈老太太無動無衷，心裡越發覺得悲哀悽涼，一字一頓地道：“既是南方重此習俗……罷了，京城還有房子，大不了，我來日便搬去京城，一了百了……”
沈老太太聞言，似乎多年前的一幕又再現。手上滾著的佛珠便“刺啦”一聲，掉在地上，睜開眼，深吸一口氣，頗為慈愛的語氣說道：“箐兒，莫要任性。外祖母同舅姆也是為你好。你適才這番話，叫外祖母何以自處？難不成我們家虧待你了？”
要麼得罪沈老太，要麼順了她適應沈家便自廢雙足。
前者是一時的“穿小鞋”，後者則是一輩子的“痛腳”，行不得路。
孰優孰劣，一眼分明。
文箐此時萬分不樂意，心想，你不過是我母親的繼母罷了，我哄著你高興，投靠到沈家來，也是因了姨娘之言，難不成我不會去京城麼？反正手裡有錢了。
不過，也只是賭氣，想想罷了，面上卻是發作不得。
沈老太太咳了一下，又似語重心長地道：“今**三舅姆好意安排，若是不纏了，日後你一雙天足進了沈家門，那邊長房要是知曉今日之事，我家要以何面目相對？你三舅姆如此疼愛你，並不遜於嫣兒，難道你要以此報答？”
華嫣十分緊張地看著祖母，此時囁囁地道：“祖母，表妹她……”被祖母眼光一掃，“莫非您也想違逆我？”聽得差點兒打一哆嗦，那是大不孝。再不敢將求情的話全部說出來，於是擔憂地看向表妹，面有愧疚。
沈老太太訓得孫女一句，不待文箐回答，只吩咐楊婆子道：“這熱水泡了這長時間了，該泡軟了