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趙大玲笑道：“三小姐爽快人，我也喜歡直來直去。我知道的古方很多，少說也有幾十種，從護膚的到修飾妝容的不一而同。我的意思是與三小姐長期合作，互惠共贏。你也知道鋪子的經營要一步步來，隔一段時間推出一樣新產品是最好的。只有不停地推陳出新才能攬住主顧。眼瞅著快過年了，採購胭脂水粉的也多，咱們不如就這個時機推出一樣新東西來。”
三小姐在桌上的幾樣東西中挑選了一下，最後拿起那塊玫瑰香皂，“就做這個香皂吧，我還存有一些玫瑰花瓣，夠做一批的。只是……”三小姐沉吟了一下。
趙大玲心領神會，“三小姐是不是擔心鋪子裡的經營？”
三小姐冷哼了一聲，“賺得再多，也都是進了別人的腰包，我當然不甘心。”
“所以，當務之急不是做香皂，而是收回鋪子的經營權，換人來打理鋪子。不然的話，你我白忙乎一場，卻是為他人做嫁衣，”趙大玲沉聲道。
三小姐沒想到一個廚娘的女兒有這等見識，不禁看了趙大玲一眼，“沒錯。但是你也知道，我跟我娘沒有什麼信得過的人，就算讓我爹換人經營那鋪子，若是還跟蕊湘她老子娘一樣貪心怎麼辦？”
趙大玲想了想，“掌櫃的人選，我向三小姐舉薦一人。”
“哦！誰？”三小姐趕忙問道。
“是五小姐跟前的大丫鬟蓮湘的哥哥。我聽蓮湘說過，她哥哥曾在綢緞莊打雜，為人忠厚又機靈，頗得掌櫃的賞識，有意在西市開一個分號讓他接管。只是最近綢緞莊生意不景氣，西市的分號也沒開成。她哥哥閒在家裡，正找活幹呢。”這也是趙大玲在枕月閣聽蓮湘偶然提起的。蓮湘不是家生子，當初家境貧寒，十一、二歲時賣進御史府裡做了丫鬟，外頭還有哥哥嫂子，只等著哥哥嫂子賺了錢可以給她贖身。透過這幾個月的接觸，趙大玲對蓮湘的人品能力是信得過的，想來她哥哥也不會差。
三小姐有些猶豫，“畢竟沒見過人，不知怎麼樣。”
趙大玲向三小姐道：“只要不是那種老油條，一門心思坑蒙拐騙就行。其實經營鋪子的掌櫃是否貪得了主子的錢財，除了跟掌櫃的人品有關以外，鋪子裡立下的規矩也十分重要。比如說，如何定價、誰來負責採買，還有財政大權，這些都應該由梅姨娘和三小姐來掌控，而不能撒手給旁人。這個規矩，我可以幫著草擬，明日拿過來給三小姐過目，您看看可行不可行。”
趙大玲向三小姐要了筆墨紙硯和一盞油燈，回到外廚房就鑽進了柴房。長生已經躺在床鋪上了，見柴房門“吱嘎”一聲開啟，一個苗條的人影閃身進來，就知道肯定是趙大玲來做東西了。他趕緊起來披上棉衣，“你做吧，我去門口守著。”
“我是有事兒要你幫忙的。”趙大玲上前攔住他，外面雖然雪停了，但是乾冷乾冷的，就長生這身衣服出去，不凍死才怪。
長生退後一步，面容苦澀，“我也幫不了你什麼。”
“這事兒非你不可。”趙大玲自己率先坐在長生的床鋪上。她指了指自己旁邊的位置，“你也坐。”
長生站著沒動，垂著頭站在柴房中央好像一道黑色的剪影。那日友貴家的和趙大玲的對話他都聽見了。友貴家的說得沒錯，趙大玲不能跟他糾纏在一起。他寧可自己去死，也不願給趙大玲的人生帶來任何汙點。
“我真的有事兒才來找你幫忙的。你過來啊，我又不會吃了你。”趙大玲鬱悶壞了，這個迂腐的傢伙，搞得好像自己是個惡霸來佔他便宜似的。無奈下她使出殺手鐧，“‘觀海朝朝朝朝朝朝朝落’，下聯你對出來沒有？”
長生神色羞愧，老老實實地搖頭。
“對不出來就對了！再給你半年的時間你也不見得能對得出來。”趙大玲毫不留情。長生在黑暗中紅了臉，這兩天這句上聯一直在腦海中盤旋，卻沒有絲毫的進展。
“你過來幫我寫個東西，寫完我就告訴你下聯。”趙大玲丟擲誘餌。
長生掙扎了半天，終於耐不住想知道下聯的欲/望，一咬牙過來坐在了床鋪的一角，離趙大玲足有三尺遠。
趙大玲把木墩子推到他面前，擺上筆墨紙硯，又點亮了油燈放在旁邊給他照亮。“我要是自己能寫就不會來找你了。我說你寫啊，你就當我是皇上，要跟擬聖旨一樣，我只說一個大概意思，你負責潤色執筆……”
趙大玲還沒說完，就被長生的手掌捂住了嘴。她“嗚嗚”著抗議，