“小姐，這又是怎麼了？非要您去做這件事？”瀾惠抱著她的朝服過來，厚重而朝服還要加上大帶，這種衣服想起來就累得慌。
沈菱鳳眉頭皺了一下：“若是沒猜錯的話，皇后估計在皇太后那兒受了氣。皇上心裡不痛快，誰進去都會碰釘子，或許他也碰了釘子。這才叫我去的，我都想不出除了皇帝誰還能想得出這種心思，叫我去解這場晦氣。婆媳之間原就是解不開的結，難道他竟不知道？”
“要小姐去給皇后解圍？”錦弗皺眉：“這種時候倒是記得小姐的好處，難為小姐的時候怎麼不想想做了什麼。”
“要是他想不出，我又能怎樣？”沈菱鳳任由瀾惠給她穿好朝服：“細想想，我要是不去這一遭原也不錯，只是想想自己背後還有那麼多事情，不去不行。”沉吟了一下。一字一句吐出幾個字：“畢竟，如今鮮花著錦烈火烹油的外家是凌家，沈家已經什麼都沒了。一個皇后加上一個親王嫡妃，出自於嫡堂姐妹。嫁給嫡親的兄弟。皇帝那裡不說，亮哥即使不看重王妃，這面子上的事兒不能不做。”
錦弗跟瀾惠兩人互看了一眼，她想得那麼多，也難怪太醫總說是思慮太過，血不歸經：“小姐想得太周到，縱然凌家得勢，也要自己家裡爭氣才好。若是不爭氣，宮裡再有人也是沒用的。”
“只要皇帝肯給這個榮耀，有沒有爭氣的。出息的有什麼要緊。”聯想到自家曾經有過的榮耀，這人走茶涼門可羅雀的滋味，又豈是旁人可以體味。即使當今皇帝和宜王全都是出自沈家女兒，又如何？除了長嘆一聲，還能做什麼？父親國舅之尊。外加太子太傅之重都能抽身退步，她一個小小的女兒家，難道還要喟嘆富貴不如人？
太后頤養天年的壽康宮內，大朵大朵的香霧從仙鶴香爐中吐出來，這還是做了皇太后以後，第一次住在這個寡婦院中。曾經，她是著內宮之主。三宮六院七十二妃都要聽她的，一朝鉅變，先帝賓天，等她回來已經成一干寡婦之首。
她，沈明珠幾時受過這種冷待和委屈？即使稱孤道寡的人是她的兒子，即使這個兒子看起來禮數不錯。內中滋味卻只有這些新做了寡婦的人才知道。
怎麼看手邊的雲龍蓋碗都有錯。皇太后居然連龍鳳紋飾都不能用了。以前只是看著龍引鳳追俗氣，只是那男人說這才是天家夫妻該有的，就好像是普通人家的鴛鴦成雙一樣。當時不懂，等到到了這地步才知道，曾經多少的俗氣都是可貴的。原來失去了就再也沒有了。
“娘娘。”蕙娘從小佛堂出來，看她怔怔坐在明窗下：“茶都涼了，換一盞新沏的也好順順氣。”
“在裡頭？”提起裡面抄寫佛經的兒媳婦，沈明珠一臉不豫，語氣冷冰冰的，不帶一絲好感：“寫了多少？”
“一共寫了一百遍，皇后娘娘的手腕子都腫了。”蕙娘新端了一盞太平猴魁過來：“這還是那天姑娘帶去的，說是惦念著太后喜歡這個味道，特意叫人預備了送來的。”
“也只有她還記得我喜歡什麼。”撇去茶沫抿了一口：“手都腫了？從前我叫鳳哥兒抄寫佛經，金剛經一百遍，可比這個多多了。這也太嬌弱了，不過是一點子佛經就讓手腕子腫起來，真是了不得。”
蕙娘不想把這件事鬧大，昨兒的事情皇帝皇后也有不是，若是太后抬抬手，睜一眼閉一眼也就過去了。偏偏這位新太后娘娘心裡蘊著氣回來，加上皇后小小年紀就知道爭強好勝，還將自己的堂姐嫁給了太后最寵愛的皇太子，如今的宜王。誰不知道這是個別人碰不得的地方，那是給鳳姑娘預備的，最後卻沒有成事的一場錯姻緣。
新怨舊恨湧到一起，最後只能是皇后到了小佛堂抄寫佛經。皇帝一大早來請安，滿心修好，結果還是碰了一鼻子灰回去。
“皇后還年輕得很，不知道娘娘這兒的規矩禮數也是有的，只要以後改過也就好了。”蕙娘一臉賠笑：“等會兒要是叫人看見，還只當是娘娘有意跟新媳婦過不去。那些言官正愁找不到事情上摺子，遇到這種事還不跟著起鬨架秧子麼？”
“本宮少年時尤不怕言官奏本，各種事兒也不是沒做過。一把年紀了還擔心這個？先前不是有人在先帝跟前說本宮驕妒，嚷嚷著要廢后的。廢后沒廢成，如今改成要廢了太后了？”提起自己少年時候的事情，沈明珠才覺得恍若隔世。那個把她護在身後緊緊的男人，沒了：“在兒子媳婦手裡討碗安樂茶飯吃，還真是不容易。”
蕙娘一時語塞，跟在她身邊數十年，什麼樣的事兒都經歷過，先帝當年妃嬪再多，都無法動搖正宮皇后的地位，只要有心煩