大爺進宮人還沒回來，宮裡又來了密詔，傳三爺進宮。
這下可好了，太夫人險些嚇得暈過去。而老夫人，更是把二爺叫去了身邊，一邊抹著眼淚一邊看著二爺。
已經搭進去倆兒子了，老夫人生怕這個最喜歡的次子也得搭進去。
二爺雖則心中也隱有憂慮，不過，面上卻十分淡定，勸著母親說：“您別擔心，不會有事的。”
二夫人也帶著兩個孩子跟著過來了，見二爺勸老夫人，她忙也夫唱婦隨：“是啊娘，您就別擔心了。再說，這會兒人已經進宮去了，您再擔心也沒用啊。”
老夫人抱怨：“老大跟老三，兩個人都不是省心的。這些年來，娘身邊多虧了有你在。只是啊，命運不公，你是最孝順的，論文韜武略，哪一方面你也不遜色老大老三……可偏偏，你身上的光彩，總被他們兩個比下去。”
“老大脾氣最像他爹，一門心思的要精忠報國，主意也大，自大得有些自負，難免不被人算計。老三就更是了，他野心勃勃的誰都看得見，一心撲在名利上，善於籌謀算計，心狠起來，是連我這個親孃都不放在眼裡的。”
貶了半天老大老三，又開始誇二兒子：“還是你好，溫潤雅緻，心思細膩。你說你這麼好，這老天怎麼不長眼呢。”
“娘！”這話二夫人都聽不下去了，忙說，“舉頭三尺有神明，你這樣說，也不怕天神怪罪啊。”
老夫人瞥了眼許氏，又說：“後來我想了想，終於明白為何老二這麼優秀，卻總被老大老三比下去了。”
“為何？”許氏問，還挺期待的。
老夫人說：“就是因為娶了你這麼個媳婦。”老夫人後悔了，“也是我不好，是我害了老二。當年若不是我非得逼著他娶我孃家侄女兒，以此穩固許霍兩家的交情，他也不會落敗到如今這地步。”
“你說說看你，你有什麼用？明明身份地位教養都比那個好，卻讓人家後來者居上，壓了你這麼多年。你拖了老二後腿，你真是害死老二了。”
許氏臉皮厚，倒是已經不把老夫人的話放在心上了。
只撇嘴嘀咕：“還說我呢，你行你怎麼也被老三兩口子按了一頭，還是長輩呢，又有什麼用……”
“你嘀咕什麼呢？”老夫人厲色呵斥。
許氏立即擺出個標準式的假笑來：“沒說什麼，在做自我檢討呢。娘您說什麼都對，您教訓兒媳，兒媳都聽著。”
見她還算懂事，且近來的一應表現尚可，老夫人也沒一再責難於她。
“跟你說過很多回了，性子穩一些，凡事多過腦子多想想。不指望你能如何幫襯老二，但至少不能拖後腿。”
“是，娘，我知道了。”
二爺道：“瑾娘近日來好很多，筌哥兒瑰姐兒總愛黏著她，我屋裡也被她打理得井井有條。”完了又加了一句，“當然，還是娘教導有方。”
“就你會說話。”老夫人終於高興起來。
喊了丫鬟來問什麼時辰了，見時候不早，也就沒再拘著這一家四口，老夫人說：“天晚了，你們早早帶著兩個孩子回去歇著。老二說得也對，兵來將擋水來土掩，擔心也沒用。”
“再說，老大老三……雖則娘偶爾會說他們，但他們如今都大了，行事都還算穩妥，娘也不必擔心。尤其是老三，他手腕厲害，腦子也靈光，有他在，想來不會出什麼大事兒。”
可老夫人這話才這樣說完，便有家丁匆匆跑了過來找二爺。
老夫人得知訊息後，立即宣那個小廝進來。於是，小廝就跪著實話說了道：
“剛剛傳來的訊息，咱們大爺……大爺被陛下打入了地牢。”那小廝匍匐在地上，渾身瑟瑟發抖，滿頭是汗，顯然也是怕霍家滿門又跟著遭殃。
“啊？”老夫人險些倒下去，卻是強撐著，“那……那三爺呢？”
“三爺……三爺倒是沒聽說出什麼事兒。只是，大爺被打入地牢，卻是千真萬確的事情。”
“這可怎麼辦。”老夫人急躁起來，“他這是又犯了什麼罪啊，這可怎麼辦是好。”一腔怨憤，難免又要怪罪大爺，“咱們霍家，都要被他這個逆子給害死了。當初，就該讓他死在外頭，不該救他回來。”
“這個混賬東西，看他死了後，如何去底下見他父親。如今見霍家列祖列宗。”
“娘，您先彆著急，或許事情並沒有你想的那麼嚴重。”二爺說，“老三也在宮裡，若是陛下真罪及霍家滿門，不會只將大哥關進地牢。想來，這其中必