拉磚的活非常累，據一起去的人說，每天早上六點到晚上八點，要不停地拉著滿滿一平板車的磚爬一個很陡的土坡。
那次是給城裡的自來水公司修水塔，水塔建在一個高坡上，路又不好，只能靠人力。人家建築公司的人不肯吃這個苦，才承包給了農村人。
那時候大哥的腿已經很不好了，有時候覺都睡不好，經常半夜疼醒，但他還是跟其他人一樣幹活，沒被拉下一趟。放工後，所有人都累得睡死在板鋪上，大哥卻不肯休息。他去菜市場幫蔬菜公司扛菜，每天凌晨三點到五點，扛兩個小時的菜。那些菜一個大包近二百斤，大哥得把一大包的菜從車上扛到三四百米以外的菜市場裡，扛一小時三毛錢。大哥就這樣日夜辛勞地幹了三十多天，回來的時候一條腿已經邁不動，只能拖著走了。
他沒捨得花一毛錢為自己買點止痛片，卻把自己每天扛大包掙的二十多塊錢給周晚晚買了一套的確良衣服。後來周晚晚才知道，那是大哥扛菜的時候無意中聽到蔬菜公司的人說的內部訊息，又求了人家給了內部號，他又去百貨公司門口排了整整一宿隊，才搶到的布料。
七十年代初的的確良，在大城市人的眼中也是稀有物品，不只是它的價格比別的布料貴好幾倍，關鍵是有錢也買不到。毫不誇張地說，哪個小夥子給女朋友買件的確良襯衫，那相當於後世送一塊卡地亞限量版手錶了。
這套衣服，在當時的整個楊樹溝鄉是頭一份，甚至整個綏林縣城都不多見。畢竟一尺就要一塊八毛錢的貴重布料，誰捨得做了襯衫又做裙子，一個月才賺二十多塊錢的工資，一家人還得吃飯吶。
當時，整個周家也因為這件衣服炸開了。可不管周老太太怎麼折騰，不管繼母怎麼鬧，大哥都沒讓周晚晚受到一點波及，他一個人沉默地頂著，�