也許這就是小孩子的天性，“以後她沒功夫再同我較勁，懷王府有夠她忙的，其實她一直在較勁，同自己，同外人，同親人。”
“以後她會來找父親嗎？”
“父親未必理會她，三哥不可能看著她犯難。以後你在三哥面前少提她，父親……你對他好點。”
狗蛋兒皺著小臉，拽著阿九的衣襟，“我還是更喜歡姐夫。”
姐夫帥氣，英俊，騎馬射獵勇猛無雙，讀書寫字時儒雅高貴，狗蛋兒就沒見過比姐夫更厲害的人。
狗蛋兒突然問道：“方才抬出去的東西多事嫁妝？”
阿九狐疑了一會，“你問這個作甚？”
“沒事。”狗蛋兒揚起笑臉，“嫁妝不會被退回去吧。”
“不會。”
“哦。”狗蛋兒笑得燦爛，“姐夫說帶我們去玩，姐，快點啦，我們先不回府，去茶樓。”
“他什麼時候說過？”
“你看。”
狗蛋兒撩起車簾，向不遠處一指，那不是姐夫？！“姐夫最好認了。”
能不好認嗎？永遠得鶴立雞群，比尋常人身上都多幾分的光彩。
陸天養翻身上了馬車，抱起狗蛋兒坐在阿九身邊，“想去哪玩兒？”
“我要去……”狗蛋兒的嘴被陸天養的大手蓋住。
“我問得是你姐。”
“嗚嗚。”
狗蛋兒手臂掙扎著，姐夫心裡只有姐一個，平時再疼自己，姐一出現，姐夫就把別人拋下了。
“隨便。”
“帝都沒有隨便這個地方。”
陸天養最怕阿九說隨便，吃的隨便，去哪隨便，真隨便了，阿九不見得滿意，“你好歹說出個地方。”
“那就聽他的。”
阿九抓住陸天養蓋住狗蛋嘴的大手，“你想去哪？”
“還是姐好。”狗蛋兒鄙夷了一眼姐夫，“去廟會，我還沒見過呢，不是說今兒有廟會？”
“廟會人太多。”
阿九下意識反對，人多得地方總會有意外，萬一照看不到，狗蛋兒走丟怎麼辦？每次廟會總有被拐的孩童。
莫冠傑在江南得罪了不少的人。
“就去廟會，我和你看著，還能讓狗蛋兒出事？”
“姐，去嘛，去嘛，我保證不亂跑，緊緊的跟著你和姐夫。”
小孩子總是愛熱鬧的，阿九心軟了，點頭道：“你記得不可亂跑，想買什麼就同我說，旁人給你東西不能要，更不能入口，不要同陌生人說話。”
“知道，知道啦。姐，我從懂事你就這麼教我，這些年了，每次出門都要再說一遍。”
“你要記在心裡，一旦走丟，你可再也見不到……見不到你姐夫了。”
陸天養聞言雙眸透出喜色。
“帝國很大，同父親不和的人很多，你是父母的寶貝疙瘩，他們對付不了父親，很有可能對最弱的你下手。”
“姐，我會很強，保護父親和娘。”
狗蛋兒挺起小胸脯，“我才不是最弱的。”
“我帶你去過鄉下，你也看過鄉下和你同齡的小孩過得怎樣的日子，住黑漆漆的屋子，吃粗糧，穿破舊的衣服，那些地方還不是罪貧苦的，帝國還有更貧窮的地方。”
阿九轉了思路，“你若是跟陌生人走，以後很有可能被賣去窮苦的地方，或是被打折腿腳做乞兒。”
“不要。”狗蛋兒小臉煞白，抓緊姐夫的衣袖，“我才不同陌生人走呢。”
“阿九！”陸天養頗為無奈。
“防患未然總是好的。”
果然，狗蛋兒更粘著陸天養了，到了廟會，跟年糕似的黏在姐夫溫暖寬闊的懷裡，每次看到稀奇的東西，小手指，“去，去。”
阿九跟在後面微微展露笑容，他帶孩子挺有耐心的……將來也會是疼子女的好父親。
逛了一會，狗蛋兒的懼意少了許多，變得活潑起來，不過他還是不肯自己走，樹懶一般一手摟著姐夫的脖子，一雙靈動的黑眼滴溜溜亂轉。
“累嗎？”
“陪你怎麼會累？”
阿九買了一碗大麥茶，親自端到陸天養嘴邊，由此陸天養一身的幹勁，再抱狗蛋多久都行。
“莫阿九。”
“嗯？”
阿九聽見動靜回頭看去，三年不見，她除了長得高點外，容貌上變化不大，不過以前的傲氣被消磨殆盡，“寒小姐。”