是讓她做出個選擇而已，究竟是要外甥，還是要一雙兒女。
既然已經下了決定，就沒有繼續拖延的理由，桓慎吩咐下人備好馬車，將女眷們送出門子，這才讓李嬤嬤帶了話。
“你跟母親說一聲，家裡有外男，女眷們住著不妥當，便先去別莊歇息幾日。”
聞言，李嬤嬤登時就愣住了，她完全沒想到公爺居然要帶著夫人小姐離開，府裡只剩下老夫人一個，這、這哪裡說得出口啊？
不管李嬤嬤有多為難，在桓慎等人離開後，她都必須把話一字不漏地帶到桓母面前。
將主子憋屈的神情收入眼底，她不由勸道：“胳膊肘還分裡外拐呢，表姑娘確實惹人憐惜，但總不能因她那幾滴淚，就耽誤了小姐的婚事啊……”
先前李嬤嬤就想說這話了，只是苦於沒有機會，此刻終於憋不住了。
“慎兒還真是胡鬧，不過是留自家親戚住上一段時日，哪能有這麼大的脾氣？”桓母心裡湧起幾分悔意，嘴上卻不肯服軟。
端量著主子閃爍的眼神，李嬤嬤暗自發笑。
別莊位於京郊，地廣人稀，比皇城根兒清淨不少。為了不耽誤卓璉釀酒，桓慎早就吩咐陳莊頭修建了蒸房、泥屋，裡面裝了燒鍋等器具，只要將糧食運過來，便能著手造酒了。
先前泡發的松脂裝在木盆裡，每斤松脂要搭配一石釀米，七鬥水，二兩上好的曲末。
卓璉在酒坊中忙活了二十多年，早就將所有的步驟爛熟於心，這會兒也不用旁人插手，自己淘米蒸飯，忙得不亦樂乎。
想要釀出品相出眾的松膏酒，萬萬不能操之過急，等天色黑透後，卓璉回了屋，便看到桓慎坐在桌前翻書。
女子詫異地挑了挑眉，默默走到青年身後，還沒等她瞧見書中的內容，只聽啪的一聲，書本被倒扣在桌面上，什麼都看不清。
“公爺是在看兵書？”
桓慎面無表情地頷首，“的確如、”
還沒等他把話說完，卓璉彎著腰，將書本搶了過來，伸手翻了兩頁，待辨認出紙頁上露骨的圖畫時，整個人都愣住了。
“你、你看這個作甚？”
見自己的謊話被拆穿了，桓慎絲毫不顯窘迫，啞聲解釋，“聽說女子很難享受到閨房之樂，我仔細研習一番，也能……”
卓璉捏著這本薄薄的畫冊，進也不是退也不是，渾身血液都朝面上湧去，緩了好半晌才道：“別聽那些軍漢說胡話，他們整日扯謊，根本作不得準。”
“好，璉璉說什麼就是什麼。”
女子鬧了個大紅臉，將畫冊扔在桌面上，一語不發地走到屏風後，剛解開腰間的繫帶，身畔便多出一道黑影，竟是桓慎跟了過來。
………
轉眼過了兩個多月，一家子在年關前折回京城。楊珍兒扶著桓母的胳膊走到院裡，看著並肩而行的一對男女，她腳步略頓了頓，貝齒也不自覺地咬了下唇瓣。
“姨母天天叨唸著表哥表嫂，千盼萬盼，總算將你們給盼回來了。”
卓璉抿唇笑笑，剛想開口，便發現楊煥林的目光落在桓芸身上，秀眉微不可察地皺了皺。
“快進屋吧，外面風雪大，受寒就不好了。”
桓芸扶著嫂嫂的胳膊，提著十二萬分的小心，眼神不住往女子平坦的肚腹瞟去，只要一想到再過九個月，自己的小侄兒或小侄女就要出世，她便忍不住笑出聲來。
注意到芸孃的舉動，跟在後方的甄琳樂不可支，等對上楊珍兒飽含妒意的眸光，笑意才收斂了些許。
丫鬟給諸位主子上了茶，楊珍兒垂首吹了吹水面上的熱氣，狀似無意地說：“表哥表嫂成親的日子也不短了，準備何時生個娃娃？也好讓府裡熱鬧熱鬧。”
桓芸臉一沉，用力將瓷盞放回桌上，發出哐噹一聲響，她皮笑肉不笑，“表姐這麼想要孩子，自己成親生一個便是，管別人作甚？我哥哥麾下也有不少將士，人品貴重的不在少數，表姐看上哪個直說即可，咱們都是親戚，千萬別客氣。”
聽到這夾槍帶棒的言辭，楊珍兒眼裡蒙上了淡淡水汽，用目光向桓慎求助，那副模樣顯得十分柔弱可憐。
只可惜男人早就將全副心力都投注在髮妻身上，哪會在不相干的人身上浪費時間？
到了後來，還是桓母看不下去了，咳嗽兩聲以掩飾尷尬。
楊珍兒內心忿忿不平，但桓芸到底是鎮國公的親妹妹，即便性情再刁蠻，她也必須忍讓，否則離開了桓府，哪能過上這樣的舒坦