“都是爹的錯，爹從你娘死後就開始後悔，直到今天，還能見到你，真是老天爺憐憫我，讓我有機會說出自己的罪孽。”
楊樹咳了一聲，他不確定自己是否適合在場聽這段往事，畢竟這算是宗家的私密。“我還是先出去吧？”
“你是月兒的夫婿吧？”宗老爺子聽宗寶提過，說柳枝兒現在寡婦再嫁，和一個獵人成親了，看來就是眼前這個小夥子了。
“是的，老爺子，我叫楊樹，是柳枝兒的丈夫。”
“那你也是我宗家的女婿了，不是外人，就在這裡聽著吧。”
楊樹留了下來，柳枝兒心裡大安，有楊樹在，至少還有個人和自己分擔一下。
宗老爺子用緩慢蒼老的聲音講起了當年的事情：當年，宗老爺子納了柳枝兒的孃親柳蕊做了第三房小妾後，幾乎全部的感情都給了柳蕊。柳蕊原本是宗家世家交好之女，又是從小被家裡當作男兒來培養的，不但長得美麗精緻，更是聰慧過人，每每與宗老爺子討論起生意上的事情來，都有自己獨到的見解，這讓宗老爺子喜出望外，頗有找到知音的感覺，於是對柳蕊更加上心了，一個月倒有二十天歇在柳蕊房中，原配夫人和另外的兩房小妾被丟在一旁。
柳蕊生下女兒宗月兒後，便把自己所學的東西都教給女兒，宗月兒生得聰明伶俐，很得宗老爺子歡心，宗老爺子有事沒事也給這個女兒講一些生意上的事情，如果不是因為她的女子身份，宗老爺子甚至願意拿幾個商鋪給她打理練手。
宗月兒的出色襯得宗家其他的子女，包括嫡子宗禮在內，都平庸至極。這成了一個惡性迴圈，越平庸越得不到宗老爺子的歡心，越不受宗老爺子的重視，自然就更得不到學習成長的機會。於是，其他的子女慢慢的都養成了各種各樣的毛病。不過當時宗家的生意正在上升期，宗老爺子在家的時間也不多，沒顧得上家裡幾個孩子的變化，等到發覺個個都不成器時，已經悔之晚矣。
後來，幾個子女都到了婚嫁的年齡，宗老爺子就把其他兩房小妾生的三個女兒嫁給了官家做小妾，也是為宗家的生意尋求一些保障和支援。而嫁出去的幾個女兒為了能得到孃家的財力支援，也都不遺餘力地在丈夫面前為娘�