姑爺洗浴完出來只怕也要吃的，他今日比我吃的還少喱！”
這一回用不著木樨動手，旁邊自有小丫鬟跑出去準備。小吉祥看了一回，然後就回頭道：“這兩日只上上下下吵嚷了這些日子，什麼南巡不南巡，姐兒和老爺姑爺都說這是賺錢的好時機。這些我不理論，實在是不懂。但是天子出門的熱鬧我是懂的，到時候可能多些見識了！”
寶茹帶著一點點醉意，笑嘻嘻道：“什麼熱鬧，什麼見識，那都是虛的！無非是拿銀子買熱鬧罷了！你看這一回，聖人還沒出京城呢，準備接駕的各地就花錢如流水了，這樣的聲勢，這樣多的銀子，自然能有獨一份兒的熱鬧，獨一份兒的見識。”
小吉祥咋舌道：“阿彌陀佛！不管如何說這都是千載難逢的熱鬧！上一回□□南巡，那都是多少年前的老黃曆了，家裡的廖媽媽都才剛記事。前幾日她還與我說那時候的熱鬧呢！只說那時候，湖州預備接駕一次，把銀子花的像淌海水是的！說起來──”
寶茹介面道：“我雖沒見過那般的場面，但是好歹看過幾本書，都是那時候一些人記下來的接駕場面，有真有假。不過多多少少看得出一些端倪，銀子成了糞土，凡是世上有的，莫不匯聚，再珍貴的也是尋常──至於節儉、愛惜之類，是絕沒有的。”
旁邊的菡萏聽了也跟著唸了一句佛，問道：“這幾日我也聽廖媽媽說了這些，說的和姐兒說的是一個意思，定然是真的了。只是我心裡有一樣不解，這各地官府出錢打理，但是官府能有多少錢——官老爺們或者有錢，但總不會拿出來填皇家的窟窿吧？”
寶茹讚許地看了一眼菡萏，道：“可不是這個理兒，就是那再富貴的地界，官府裡還不總是哭窮，只想著問朝廷要些救濟。至於這南巡出錢打理，官府或者能吐出一些錢來，但實在有限。還有一些富商大戶的上供，一個是結交官府，一個是圖著能從皇家拿個恩典，也是體面。”
“不過這些哪裡能解決全部，依舊有缺呢！說不得這些接駕的州府要問國庫借銀子——而這將來也就是一筆死賬。畢竟銀子用在哪兒大家都是心知肚明的，朝廷也沒臉逼著地方還這筆錢。”
“告訴你們一個乖，這也一樣就是拿著國庫的銀子往皇家身上使罷了！以千萬人奉養一人，追根究底還是這般，不然哪裡來的那些錢買這個熱鬧和場面？”
第128章 聖旨到來
時光轉眼即過； 前一日還在議論天子南巡該是何等熱鬧，倏忽之間就是兩月過去。到了七月初九這一日； 皇家御船自太倉入長江； ； 經蘇州、杭州； 沿江而下，直到了湖州大碼頭處停駐。
這一日可謂是全城轟動，只說白日裡就是滿城喧鬧； 十方鑼鼓之聲震得山響。姚家一家如今也算是湖州體面人家了，縱使比不上最頂尖的那一撮； 但是這個場合倒是不必在擁擁擠擠的人群裡圍觀，自然是有專門位置的。
說來或許就是他們這樣的人家才最輕鬆——既沒得擁擠之患； 又不必似那些貴人一般戰戰兢兢地候著，等待天子召見。只需要在最先面一批的恭迎聖駕的人群后站著，該參拜的時候參拜； 該說吉祥話的時候說吉祥話就是了。
雖然對於下跪什麼的寶茹心裡芥蒂； 但是她又不是傻的； 自然是不去多想； 只是安安分分接駕——場面可真是熱鬧！比寶茹想的還要歡慶。看了一眼河岸邊黑壓壓的人頭； 寶茹心裡估摸著，只怕滿湖州的人都來了。
正在這時候，有專門的內侍跑進跑出； 只與湖州知府等人說話，顯然是為了片刻之後接駕的準備詢問。果然一會兒就有十幾個內侍接連大聲唱禮； 底下的人，包括姚家一家這時候就按著事先排演過的三跪九叩，然後齊聲恭迎。
寶茹站在後頭，其實極想看看活的皇帝皇子，但是怕自己顯得出格——要知道所有人都是低著頭的，唯恐‘冒犯天顏’，自己抬頭，若是沒人注意還好，要是被人看見了，招來禍患可怎麼辦！
不過幾回總歸是有的，皇室一行人，除了皇帝以外還有四五個皇子皇女和兩位高品階的嬪妃都是這一回南巡來了的。這會兒在碼頭上，都已經站在了船頭，但是卻沒下船去行宮——因為碼頭處也是準備了歌舞表演的。
碼頭處提前搭好了高臺——只是不許比御船高而已。雖然是臨時搭就，以後也會拆除，但是其中雕樑畫棟，泊金鑲銀，張燈結綵，裝飾非凡，實在不是一般奢靡了。不過這對於皇家也不算什麼。
這時候又有內侍大聲傳禮，這是表演開始的訊號。然後寶茹就見二三十名舞姬在其他百