你是個出家人，怎好動這個念頭？說起來，竟是我造下的業了。”那女子卻道：“我……我原本也是官宦人家的姑娘，只是天意弄人，竟叫我淪落到這個地步。若是……我不做這道姑也罷了。”林常安說道：“你們家的事，我也略微知道些。如若不是姑父實在沒有法子，也不會把你送到這道觀來。你在這兒住著就很好，何必多想那些個？”說畢，他略停了停，又道：“這個還你。”那女子靜了一會兒，方才說道：“我給你的，怎好收回去？我沒別的念頭，只是想叫你戴著罷了。”林常安說道：“話雖如此，叫人瞧見也是不好。昨兒明春替我穿衣服瞧見，隨口問了兩句，我給敷衍了過去。若是傳進太太耳朵裡，只怕要生出事端來。”
聽至此處，傅月明也想起了，這與林常安說話的女子，竟是前回自己隨母親來上香還願時，遇見的慧靈。她心裡暗道：想不到這慧靈竟和那林公子有些不清不楚，卻才聽這二人說話，她同林家倒好似有些親戚關係。如此說來，這慧靈會投至此處，也並非是巧合了。心中想著，便掃了林小月一眼，卻見她面色嚴峻，大不似往日那般親和。
那邊，慧靈似是收回了東西，抽抽噎噎道：“我曉得了，我是給你添麻煩了。”說著，便再不言語。林常安低聲撫慰了一陣，二人便一路去了。
待這兩人離去，林小月才低聲道：“咱們也回去罷。那邊不知怎麼找咱們呢。”傅月明知此為人私密，亦不多問，只是同她一道往戲樓去。
待走出一射之地，林小月忽然說道：“這慧靈是我的一位遠房表姐，她父親原是蘇州鹽課，後家遭官事，滿門獲罪。我那姑父事前得知了訊息，因往日與那清靜散人有恩，又知白雲庵在這徽州，便假借出家之名，將她託付此處。她來這裡，差不離也有兩三年了。”傅月明聽著，不禁問道：“何必與我說這個？”林小月回身向她一笑道：“不過解解你心中的疑惑。”傅月明聽了，不好介面，只是不言語。林小月又喃喃自語道：“卻不知她怎麼和哥哥搭上的，那情形瞧來倒是她一廂情願。可得想個什麼法子，把這件事給了了才好，不然任他們這樣下去，還不知要生出什麼禍患。”傅月明耳裡聽著她的言語，並不接話。她雖不曾經過官場的事，大致也知道些。這慧靈家裡既然是滿門獲罪，那她亦算罪臣之後，能脫身至此處已是難得。林家何等家世，如何會看得上這樣的女子，更不要說林常安也並不中意。
二人一路無話，回至戲樓，臺上戲已扮過四折，林小月的丫鬟香茗迎上來，林小月問道：“我們去了這會兒，可有什麼事？”香茗說道：“並沒事，老太太還在淨室裡歇著，大太太和二太太看時候不早了，正商議在哪裡擺飯。倒是少爺出去了一陣子，太太才還問起來，我拿話回了。”林小月點了點頭，說道：“打發兩個人，到後頭去尋少爺，見著了就叫他回了，只說太太尋他。”香茗點頭去了。
林小月便回身向傅月明笑道：“傅姐姐，咱們還回樓上去看戲？”傅月明笑道：“我還有話同林姑娘說，回席上去，這鑼鼓喧鬧，怕姑娘聽不分明。”林小月心裡會意，便吩咐人去同庵裡掌事的道姑說了一聲，開了一間偏房，二人一道走了進去。
進得屋內，傅月明見這屋子不大，裡頭擺設倒是齊整，各樣傢什也十分精緻，牆上還懸著一副仕女圖。她看了一回，便向林小月笑道：“這白雲庵的擺設倒是不俗，似是外頭正殿上還高好些。”林小月在椅上坐了，示意她也坐下，隨口說道：“這白雲庵一年下來收我家香火銀子沒有一千也有八百，老太太還時常在這裡打醮，故而我有吩咐庵主是不敢不聽的。我叫她備下這客房，但凡我有客要說話，便在此間。她們知道我的脾氣，不會來打攪。”說著，仰頭向她一笑，說道：“倒是僻靜。”
傅月明在她身旁坐下，聽了她這番言語，心中暗歎林家權勢，面上倒也不露出，只是說道：“前回聽我爹爹說起，林公子白送了一間店鋪與我家？卻為的什麼緣故？”林小月見她問及此事，便笑道：“哪裡說得上白送，只是我家幾位管事到鋪子裡去看了，見都不合適，才說要另尋地方。這主意是我家出的，怎好叫姐姐家裡出錢呢？自然是我們拿了，倒不相干的，姐姐不必多心。”傅月明微微一笑，說道：“姑娘說的是，我們家原本只做木材、雜貨的買賣，近兩年又添上了販鹽，並不曾沾手繡品的生意。姑娘若要出貨，這徽州城裡老字號的繡品鋪子還有幾家，都比我家在行，姑娘倒為何獨獨選中了我家呢？”
林小月望著她，淺笑道：“若我說是和姐姐的緣分，姐姐信不信呢？”傅月明笑道：“當著明人不說暗話，林姑