月明聽罷，心中略有些奇怪，便問道：“先生還有什麼話講？”抱書搖頭道：“再沒了，先生只叫小的將此事轉述與姑娘得知。”傅月明微一思忖，又問道：“這事兒，先生是怎麼知道的？西南營是什麼地方，他也常去麼？”抱書嘿嘿一笑，說道：“那小的怎麼知道？先生常出門去，又不叫小的跟隨。先生的事，小的也不盡知曉。”
傅月明聽了這話，心裡便頗為不樂。那西南營乃是本地一處私娼窠子，住那兒的人家大半是吃花飯的。傅賴光是城中有名的潑皮無賴，常往那處去幫閒混吃。唐睿的性子，自己上一世已是看透了的。這兩人搭在一起，往那兒去鬼混，並沒什麼稀奇。倒是季秋陽，他既能探聽出這訊息，難不成他也常往那地方去麼？
這夏季驟雨，來地塊去地也疾，說話間那雨勢已漸漸轉小。抱書見狀，唯恐被人瞅見自己偷溜到後園來，連忙向傅月明告去。傅月明心中有事，也並不挽留，便打發他去了。
抱書離去，傅月明轉身回至內室，在炕上坐了，不言不語地低頭悶想。小玉伶俐，看出端倪，便走上前來，低聲勸道：“未必就是姑娘想的那樣。”傅月明悶聲說道：“就是我想的那樣，又如何呢？他又從沒許我什麼，我倒憑什麼管他呢？”小玉立在那兒，想了半日，心中一動，又笑道：“姑娘，你這可是當局者迷了。傅二叔同表少爺勾連，也是咱們家門裡的事情，同先生有何相干。先生這樣出力，弄不好還要得罪人的，又落不著好處，倒圖什麼呢？先生的主意，還不全在姑娘身上？”
一席話說的傅月明兩頰泛紅，垂首不語，半日方才低聲說道：“難為他想著。”因又說道：“唐睿同傅賴光，不知在算計些什麼，又拉上了李掌櫃。咱們家就靠做些生意掙碗飯吃，若是這上頭讓他們鑽了空子，做些什麼汙穢勾當，壞了咱們家的名聲買賣，那可就追悔莫及了。那傅潑皮也就罷了，唐姑媽那般拮据，倒怎麼有錢讓唐睿那廝去填那脂粉深坑去？”說至此處，桃紅倒了一盞紅糖薏仁上來，說道：“才燉下的，姑娘吃一盞，且搪搪這溼氣。”
傅月明接了茶盞，也不吃，只端在手裡，怔怔地出神。小玉瞧著，不由問道：“姑娘想什麼呢，這樣發怔。”傅月明搖了搖頭，也不言語，只將那一碗薏仁水一口飲盡，抵還桃紅，又向小玉吩咐道：“你前兒調的那味薰衣香倒是很好，放點在熏籠裡，把櫃裡那幾件衣裳都燻了罷。”小玉點頭應下，她便起身又走到廊上。
正是驟雨初歇，院中草木經此潤澤，更見蒼翠蔥鬱。傅月明倚著廊柱，閒看院中夏景，心裡默默忖道：上一世，唐睿才來時，也是隨著父親在鋪裡學做買賣。起初也很是盡心竭力，試著將鋪子交予他，那生意也做得風生水起，獲利頗豐。直到父母過世，他頂了傅家的門戶，當家做主來，方才漸漸露了本性。如今細細想來，自家生意做了這許多年，也就是木材、雜貨、鹽這三樣行當。好也如此，壞也如此，這樣的家業也是幾輩子攢下來的。
他倒是使了什麼法子，竟能些許時日，就獲利翻倍？上一世，自己過得渾渾噩噩，凡事不知。即便後來為他與傅薇仙算計戕害，也尚有許多事情並沒見得明白。比如眼前這樁，便是如此。這件事，自己一早便也想過，只是總不得頭緒。這鋪裡生意，比不得家事，就是母親也不大插手，自己倒怎好從旁過問？家裡又接連有事，一時竟顧不上。如今，倒是季秋陽替自己打探了訊息。
若是他所言不虛，那便是這唐睿夥同傅賴光、李掌櫃一道不知做了什麼手腳，方能這般盈利。她雖想到此節，卻一時也無計可施。這生意上的事情，自來是隻聽父親的，父親不在，自有各鋪裡掌櫃料理事宜。自己不過是這家裡的姑娘，倒怎麼好去插口過問？就是告與母親，又能怎樣？再一則，這是季秋陽私下傳與自己的訊息，人若問起來，倒要怎麼說？且又並沒什麼實在的把柄。
正這般想時，卻見冬梅打上房匆匆走來，行至山石洞子邊還險些滑倒。傅月明連忙起來，嘴裡一面說著：“小心些，才下了雨，路滑，仔細跌了腿！”一面一疊聲的叫桃紅出來出攙扶。
待冬梅走上階來，傅月明看她滿面倉惶，忙問道：“這是怎麼了，你來地這麼急？”冬梅白著臉說道：“姑娘，趕緊去前堂上瞧瞧罷。來了烏壓壓一堂子的人，傅二叔、三叔公、還有咱們街上的當街里正，來說什麼，給老爺討小的事兒，還有什麼孩子夾在裡頭。”
傅月明不聽則已，一聽人便如提在冷水盆裡，一張粉臉登時煞白，不住口的問道：“這是怎麼回事？老爺不在家，倒討哪門子的小？這事兒里正怎麼又攙和進