他們震驚於她的變化。
也吃驚於她絕美的容顏。
這世上，竟有生出如此美豔的婦人？
眾人心有所想，目光便挪不開。
墨九卻似未覺，繼續往前方走，目光略過眾臣，看見了列班前方的東寂。
今日小朝，太子也上殿議政，與穿著官袍的眾臣相比，宋驁身上明黃的太子蟒袍，便顯得尊華不少，看見墨九走過來，他剎那入魔般微微一怔後，面色如常的笑了笑，俊美的臉上，便不餘其他情緒了。
墨九唇角翹了翹，潦黑的眸子望向龍椅上的至化帝，拜道：“墨九參見陛下，願陛下安康吉祥，福壽延年。”
她聲色清脆，語調沉穩，卻不跪。
至化帝老眼緩緩眯起，眼角的皺紋似乎都帶了凜冽。
可他沒有責怪，卻是抬手，“鉅子平身。”
“謝陛下。”墨九再施一禮，便直起身子，靜靜而立，她沒有第一次上殿面君的緊張，可燈火下的美豔面孔上，也有幾分傻乎乎的迷茫，似乎與往常那個“瘋子墨九兒”沒有任何區別。
看她這般樣子，至化帝又鬆口氣，“李福，頒旨。”
他聲音出口，李福卻沒有動靜。
至化帝轉頭看去，只見那宦官直勾勾看著墨九在發傻。
“咳！”至化帝聲有嗔怨，“頒旨，賜金寶。”
宦官回過神來，嚇得脊背生涼，弱弱的應“喏”，趕緊捧過聖旨，高喊唱起，從“奉天承運，皇帝制曰”便開始，大概意思是說到墨家傳承千年，為了國家的政事操碎了心，墨家鉅子又文武兼備，是國家的棟樑，朝廷的柱石，特地御賜金印一個，望今後好生與朝廷合作，共創南榮盛世云云。
念旨的聲音抑揚頓挫，很有節奏，大殿裡半點聲音都無。
待他念完，便有小太監奉上明黃綢緞蓋著的一方金印上前。
人人屏氣凝神，看向墨九和那方金印。
有了它，墨家鉅子位便再無疑慮了。
宦官看墨九直愣愣站著，眉頭微蹙，“還不跪下謝恩？”
墨九曉得怎麼也逃不過這一遭，慢慢拎著裙子跪下，拜了拜皇帝，雙手慢慢抬起準備接金印，嘴上高聲道：“墨九謝陛下恩典。”
“陛下！”
這時，殿外卻傳來值事官的聲音。
“三司使蘇逸求見。”
南榮的政體特點是中央集權，自皇帝以下，設有中書、樞密、三司三部門，分別掌管政、軍、財三件國之要務。所以，宰相、樞密使、三司使三個人的事權幾乎不相上下。三司使的官職等級不如宰樣，可許可權卻不小。雖然三司是最開始是為了分割宰相的財權而設立的，可發展到如今，已經成了一個無所不管的部門，職權範圍涉及到兵、戶、工、禮、吏部的事務，且包辦地方州縣所有的財政事務，甚至掣肘監察部門的職權。
有銀子，就有話語權，這一點古今通用。
而這位與宰相謝忱、樞密使蕭乾共分權務的三司使蘇逸，也是南榮了不起的人物。
在年輕的一代朝臣中，位高權重者，就數他與蕭乾。
一文一武，可謂至化帝的左臂右膀。
他是個孤兒，與蕭家和謝家那種擁有盤根錯節的強大根基和關係網不同，他沒有後臺，沒有黨羽，打出生起，便沒有見過他的親生父母，是由廟裡的和尚撫養長大的。可他吃住都在廟裡，卻始終是俗家弟子，和尚也是有學識的人，打小教他識文斷字，學武挽弓，他也是個聰慧的孩子，不僅學得模有樣，還大大超出了同齡的孩子，五歲能詩，七歲能獵，成了臨安府有名的神童。
十六歲，蘇逸金鑾殿上獨佔鰲頭，由至華帝親點狀元。他當即口述三十三條見解獨到的治國之道，至化帝贊其大才，未入翰林供職，便任了度支中郎。一年後，便連升三級，被至化帝委以重任，一躍成為南榮最年輕的官員，年僅十七的三司使。
聽到蘇逸的名字，至化帝臉上笑容轉暖，“宣！”
洞開的大殿門口，一個人影大步進來，身上硃紅色的錦袍輕輕擺動，一雙織錦皂靴踩得嘎嘎作響，他聲音清脆，嗓音獨特得似乎未脫稚氣，可卻少年老成，一舉一動都極為嚴肅。
墨九沒有抬頭，便感覺到有一束光芒似乎刺破空氣，落在她的頭頂。
然而，蘇逸拜倒在她身側，“微臣來遲，請陛下恕罪。”
至化帝笑道：“愛卿免禮！可是有收穫了？”
蘇逸慢慢抬頭，眸中