這個時候，墨九大抵也猜出來了。那個謝貴妃娘故意喊她出去，高高在上的鄙視一回，不過就是想為玉嘉公主找回臉。再把她的大紅臉在眾女眷面前展示一回，用羞辱她的方式，給她女兒以底氣罷了——
她嘆，“我去！”
宋妍卻眉開眼笑，“小寡婦，曉得我維護你了吧？”
望一下天，墨九欲哭無淚：“你曉得我想掐死你吧？”
宋妍眉頭緊皺，“你別恩將仇報啊！”
墨九冷哼，“你要貂皮，我要人。”
宋妍一呆，“什麼意思？”
墨九道：“我要玉嘉。”
宋妍：“……”
——
荊棘園裡女眷成堆，熱鬧非凡。至皇帝的金瑞殿裡也坐了一群臣子。與那邊的嬉鬧與遊樂不同，這邊氣氛沉重與嚴肅了不少。
一眾被賜宴的大臣，家眷都在園子裡，他們也都在這邊陪皇帝說話。幾位皇子也被皇帝召集了過來，在與臣子們的探討中，學習一些治國之道。
至化帝五十歲上下，穿著便服，長得也很精神，一看便知不是荒淫之輩——畢竟座中皇子，也就那麼幾個。
“我朝自南遷以來，北方珒人一直虎視眈眈，這些年幸得諸位愛卿竭力抗珒，方能保這一方平安。如今珒人之地，兵強馬壯，有錢有糧，朝廷也應早做防備才是……”
在私下裡，皇帝一般也願意與大臣保持比較親和的關係。非正式的場合，大臣們說話也都比較隨意。但這個隨意中，卻不敢隨便。尤其涉及國策，誰也不清楚皇帝打的什麼主意。所以，寒暄中，個個臉上都掛著笑，卻個個都心懷鬼胎。
南榮富饒，可兵備上卻不如悍勇的珒人，這是人人皆知的事情，若不然，也不會一路南遷至此。大臣們各抒己見，皇帝掃了一眼沒有動靜的蕭乾，然後慢慢把目光轉向腦袋上寫著“沒人看見我”的宋驁——這貨正拿著一隻茶盞在研究，完全不曉得他皇帝老子在說什麼。
“元池，你說說看法。”
宋驁目光還落在茶盞上，被他皇帝老子喊了，卻也淡定，偏頭問坐在他身側的蕭乾，“長淵，問我什麼？”
蕭乾：“……”
至化帝皺皺眉，盯住宋驁，搶過話來，“如今天下紛亂，我南榮腹背受敵，你身為皇子，就沒有什麼想法，為民思量，為朕分憂？”
宋驁把茶盞端端正正地放好，拱手道：“回父皇，兒臣是想為父皇分憂的……就怕父皇會吃不消。”
至化帝一愣，“此話怎講？”
宋驁抿抿嘴，又認真道：“父皇的後宮裡，已經許久沒有添新人了。父皇整天為國憂思，也沒個可心人伺候……兒臣以為，不如再添些美人兒，這樣父皇也就沒時間憂慮了。”
至化帝：“……”
眾大臣：“……”
這個小王爺是個混賬，整個朝堂上下都曉得，若非他這麼混賬，蕭家也不可能會敗於謝家之手，讓宋熹做了太子，而宋驁依舊是一個徒有其名的皇子——眾臣工想笑，卻又不敢吭聲，只個個都低著頭擺弄茶具。
咳嗽一聲，至化帝的老臉上，一陣青一陣白。可人人都當他是個混賬皇子，宋驁自個心情卻很好。
他似乎沒有發現自己說得有什麼不對，又看一眼蕭乾，笑著環顧四周，“咦，今日我太子哥怎的沒有來？有他在，父皇也不會把這種問題留給兒臣了，嘖嘖，這個太子哥，真是討厭得緊吶。”
至化帝再一次無言。
便有曾經對宋驁抱有希望的臣工也都默了。
眾所周知，至化帝最寵這個兒子。
可也不曉得這宋驁是天生少了一根筋，還是本來就是一個扶不起的阿斗，不論至化帝怎麼教導他，無論蕭家人怎麼努力，他對權勢與皇位從不走心。
靜默片刻，至化帝無奈擺手，“罷了罷了，你整天吃吃喝喝，也不容易。”
宋驁俊氣的臉上笑得像朵花兒，“父皇總算曉得給兒子留點臉面了。”慢慢的，這貨豎起一個大拇指，卻又道：“不過父皇這麼好，兒臣也不能讓你難堪，所以，今日兒臣怎麼也得給你一個滿意的回答。”
至化帝一怔，“你且說來聽聽。”
宋驁清了清嗓子，“治大國如烹小鮮，這事其實簡單得很。什麼珒人，什麼西越人？算哪根蔥啊……若父皇肯讓兒臣領兵，兒臣保證把他們攆得屁滾尿流，個個俯首稱臣，再不敢挑釁我南榮威嚴。”
至化帝聽他說得頭頭是道，有了興