當天晚上，瑪格麗特像往常那樣登臺的時候，首先習慣性地瞥了眼3號包廂，發現那裡空無一人。
他大概有事，所以沒來了。
瑪格麗特頓時覺得頭頂燈光彷彿都亮了一大截。
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同一時刻，卡爾正身處距離銀沙劇院並不是很遠的一傢俱樂部裡。除了老相識外，還有一位剛從華盛頓來的伍德參議員。今晚為參議員接風，剛結束飯局，現在繼續到這裡消磨這個晚上剩下的時光。
包廂靠牆的沙發上，一個衣著暴露的俱樂部女郎在昏暗燈光裡抱了面六絃琴彈唱，歌聲靡豔而動人，但幾乎沒人在聽，裡面的人各自都在取著樂子。
卡爾抽完一支菸，看了眼時間，和邊上的幾個朋友道別，但坐他手邊的一個女郎拖住他胳膊不放。
“霍克利先生，你都好久沒來了，剛來怎麼又要走……人家可想念你了……看不到你，心裡空落落的……”
卡爾捲了張鈔票，塞到女郎胸前擠露出來的縫裡，“寶貝，它能填你空虛。”
邊上男人大笑起來。女郎作勢撒嬌，“霍克利先生，你越來越壞了……”
卡爾抽出胳膊，起身要走時，伍德參議員走了過來，朝他舉了舉手裡的酒杯。
卡爾停下腳步，拍了拍剛才那個女郎的頭，女郎知道他們要談正事了，不敢再糾纏，立刻起身離開。
“見過戈登了嗎？”兩人坐下後，卡爾問他。
伍德參議員到這裡來，是尋求地方支援以順利透過最近提交到國會的一項關於各州地方預算修改的預案。
“他們說你更值得見。贏得了霍克利，也就贏得了賓夕法尼亞的支援，這麼說沒錯吧？”議員笑道。
“那看你需要什麼了。”卡爾笑了笑，點了支菸。
“我的需求不高。一個愛我的能在家給我做飯的好女人，一張床，還有這麼點錢……”伍德議員抬手，用拇指和食指比了個一英寸的高度。
卡爾笑，“你現在就已經有了這些。參議員先生。你今天剛到，想必需要好好休息。我已經在戴維斯酒店給你開了個總統套房，客廳裡還準備了一桶冰和你喜歡的波旁酒，如果有需要，還有一位女伴，保證是最好的。你可以慢慢享用。”
參議員聳了聳肩，玩笑道：“只有一位？”
“留點精力明天談正事是必要的。”
“哈哈——”參議員大笑。
“那麼我先走了。還有點事——”
卡爾和參議員碰杯道別的時候，忽然停了下來，轉過了臉。
邊上另一張桌子上，曾經和卡爾一同上過泰坦尼克號的銀行家福特曼和地方議員戈登幾個人喝了不少酒，不知怎麼，就說到了最近百老匯剛剛開始走紅的那部《人魚公主》歌劇的女演員。
“……報紙上照片看著長得是真不錯，好久沒看到這種水嫩多汁的新鮮面孔了，幹起來想必滋味也不錯……”一向好色的戈登在酒後更是滿口粗話，肆無忌憚。
“……不知道是誰捧紅的。要是還沒人捧，或許你倒可以去玩玩，你對泡這種女演員最上手了……”
“明天要麼去捧個場，啊哈——我的美人魚寶貝，別怕，等著我，我過來了——”
卡爾目光驀地陰沉了下來。朝一個侍應生打了個響指。
侍應生急忙走過來。“有什麼需要，霍克利先生。”
卡爾吩咐了幾句。
侍應生一愣，看了眼那邊，露出為難的神色。
“霍克利先生，您確定要我這麼幹嗎？”
“確定。並且把我原話帶到，一個字也不許給我改動。”卡爾冷冷說道，遞給他一張鈔票。
“知道了，霍克利先生。”
侍應生點了點頭，快步走了過去。到了戈登議員的旁邊，抬手往他頭上澆了一杯冰水。
“上帝啊！該死的！”
醉醺醺的戈登被淋了一頭，猛地從座位上跳了起來，手忙腳亂地擦著頭上滴滴答答的冰水。發現是侍應生乾的，勃然大怒，“你他媽的想找死？”
侍應生急忙後退了一步。
“霍克利先生讓我轉告您幾句話。以下是他原話：你他媽的聽好了，你剛才想幹的那位小姐是他的女朋友。這次就算了，當你不知道。下次如果讓他再聽到你嘴裡吐出半個對這位小姐不敬的詞，他會割了你的那條孽根！”
包房裡頓時安靜了，所有人都扭頭看了過來。
戈登頓時醒了酒，