艾倫太太愛憐地責怪了一聲女兒的不懂事，隨即對著瑪格麗特道：“霍克利太太，當年我們一家到了美國後，我丈夫就四處打工，中間失業了好幾次。去年的時候，他到了匹茲堡，在霍克利先生的鋼鐵廠裡找到了活兒。那天您去工棚探望那幾個可憐孩子的時候，我就認出了您。但是當時我還不敢叫您，怕您已經不記得我了。”
“怎麼會呢！”瑪格麗特笑道，“我和從前一樣，並沒什麼區別。艾倫太太，愛娃是您最小的孩子？”
瑪格麗特記得當初因為她丈夫一直要她生兒子，她還曾向自己打聽過怎麼避孕的法子。這麼多年過去了，不知道他的丈夫是否已經如願了。
女人低頭吩咐女兒到邊上玩後，低聲道：“後來我又生了一個女兒，然後終於生了兒子。但是很不幸，他們都沒養活。這之後可能是我身體出了問題，再也沒懷孕過了……”
“抱歉，艾倫太太。”瑪格麗特歉然地看著她。
“沒什麼，”女人搖了搖頭，“只是……”
她躊躇了下，臉上再次露出遲疑的表情。
“您有問題？”瑪格麗特看了出來。
艾倫太太臉上露出忐忑的表情，最後終於低聲說道：“霍克利太太，我知道發生在穆勒太太為什麼死的。我懷疑自己也可能得了這種可怕的癌症……最近我的這裡摸起來彷彿有個腫塊……而且一直脹痛……我不敢告訴我丈夫。反正告訴他了他也不會在意。我感到很害怕……”
“別害怕。”瑪格麗特立刻說道，“我很高興你能找到我。明天下午醫生會來。你可以過來。他會替你做完全免費的檢查。”
“謝謝您，霍克利太太……萬一要是癌症的話……”
她的眼睛裡露出恐懼而愁苦的神色。
“您別害怕。醫生告訴我，像穆勒太太那樣的極端病例並不很常見。大部分的腫塊都是良性的。”瑪格麗特立刻安慰她。
艾倫太太彷彿鬆了一口氣，隨即又露出擔心的神色，“太太，如果治病的話，大概要花多少錢……”她吞吞吐吐地問道。
她的丈夫是不可能為她治病出錢的。她也不怪他。實際情況是，他的收入，加上幾個大點的女兒做工掙來的錢，也不過勉強維持家人生活而已。
“艾倫太太，您別擔心。無論檢查結果怎麼樣，我一定會幫助你一起渡過難關的。”瑪格麗特向她保證，“明天我會過來陪你接受檢查。”
艾倫太太終於長長舒了一口氣，露出感激的神色，不停向她鞠躬道謝。
瑪格麗特叫人把剩下的幾個麵包全包起來給了愛娃，目送母女離開後，走出中心大門的時候，聽到一陣汽車喇叭響，循聲望去，看見路邊停了輛汽車，卡爾坐在司機位上。
卡爾開啟車門下來，快步走過來。
“弗雷德呢？”瑪格麗特問。
這裡距離家有點遠。瑪格麗特自己會開車，也已經獲得了駕照。她原本想自己開車。但卡爾堅持要弗雷德接送。
“我叫他走了。反正我沒事了，順道來接你。”卡爾笑道。
“進展得不錯？”他和她閒聊著，“你看起來挺興奮。”
“你也知道，一開始並不順利。但多虧了廚娘出的好主意。我相信接下來會越來越好。說起來也要謝謝你，卡爾，要不是你的支援，我的想法也不可能這麼快實現。”
卡爾微笑。聽著瑪格麗特一路說著健康中心的事，偶爾插問一兩句。最後到了家，汽車停在花園車位上，臨下車的時候，他忽然對瑪格麗特說道：“瑪琪，有件事我想提醒下你。”
瑪格麗特扭頭看他。
“我很支援你為這些女人們所做的事情。我也認為它很有意義。但有一件事，我希望你不要去做。”他頓了一下，“希望你不要接受這些女人關於避孕的求助，我的意思是說，以後如果有人向你求助的話。”
瑪格麗特微微一怔。
卡爾聳了聳肩，“我知道現在已經有進步人士在報紙上抨擊《康斯托克法》。我不想評論它的存在是否合理。但目前它還是法律。你是我的妻子。所以……”
他看向瑪格麗特。
瑪格麗特撥出一口氣，點了點頭。“謝謝你的提醒。我知道的。”
卡爾俯身過來，吻了下她的臉頰，“乖女孩。”他在她耳畔低聲親暱地笑道。
☆、Chapter 106
第二天艾倫太太準時來到健康中心接受了檢查。醫生初步診斷後，告訴她現在還不能立刻