，週末晚上在華爾夫飯店不是有一個預定好的慶祝酒會嗎？我們為什麼不順便把它辦成一個慈善夜呢？”
“……這樣，方便嗎？”瑪格麗特躊躇了下。
“當然了！比起端著雞尾酒在無聊話題中度過週末那兩個小時，我相信這樣更有意義。我也已經邀請了很多記者到現場。我相信這一定有助於讓更多人知道您這個基金會正在致力於的工作。這樣兩全其美的事，我看不出您有任何拒絕的理由。”
瑪格麗特考慮了下，承認他說得非常有道理。這確實是一個能擴大宣傳的好機會。
“那就這麼定了！”馬斯基顯得很興奮，“雖然時間很緊了。但一切交給我吧！相信我，週末的這個慈善夜將會非常完美！”
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正如瑪格麗特期待的那樣，這部歌劇的首演非常成功。飽滿曲折的劇情、使用了最新技術手段展現的美輪美奐的舞臺、演員重金打造的華美戲服、臺上精彩表演和演唱、以及全劇一氣呵成高低轉折時而婉轉時而磅礴的音樂，無不令現場觀眾受到了深深的震撼。表演結束後，劇場裡的掌聲經久不息。
兩天之後的週末晚上九點，曼哈頓華爾夫飯店裡的慶祝暨慈善夜如期開始。因為馬斯基在百老匯的地位，百老匯幾乎大半的知名演員或導演都匯聚到了現場，當晚可謂星光燦爛。除此之外，現場也來了許多商界的人士。
在開香檳慶祝了歌劇演出的大獲成功之後，特意請來的著名的紐約克里斯蒂拍賣行拍賣師羅伯特·金主持了慈善拍賣。拍賣的物品大多來自百老匯著名導演或演員的捐助。戲服、道具、首飾、五花八門。這其中，上個世紀九十年代年僅十六歲登臺便一舉走紅，曾三次獲得艾迪最佳女演員獎，而今早已退隱嫁給了一位政府要員的百老匯著名老牌女演員安娜塔西亞女士為活動捐出的她早年登臺時戴過的一條道具項鍊拍出了一千美元的高價，掀起了義賣活動的一個小小高潮。
已經很久沒有出席過公開活動的安娜塔西亞女士今晚也盛裝而來。她感謝了慷慨解囊的那位競拍者。隨後擁抱向她表達謝意的瑪格麗特，在她耳畔低語道：“霍克利夫人，我很喜歡你創作的作品。知道今晚有這個活動，所以我才特意來參加。可惜當我知道你的時候，我已經退出了舞臺。如果你能早幾年來百老匯，那該多好！”
瑪格麗特笑，再次為她對自己的欣賞表示衷心的感謝。
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“來賓們，現在是今晚拍賣的最後一件物品！”
拍賣臺上的羅伯特·金展示手中的一份手寫樂譜，笑容滿面地道：“這就是瑪格麗特·霍克利女士所創作的第一部歌劇《人魚公主》的原始手稿。上面的每一個音符都出自霍克利女士的手。就是憑著這部打動人心的作品，她開始進入我們的視野，一步一步征服了我們所有人的耳朵和心靈，繼而成為首位獲得了艾迪獎的女性歌劇作曲家，這一成就無疑將會進入百老匯的光榮殿堂！為了今晚的這個慈善夜，她特意拿出了她十分珍惜的這份手稿。下面請有意收藏的諸位開始出價。底價五十元。”
“兩百！”
“三百！”
“五百！”
價格不斷被叫高。馬斯基也參與了其中。在一番競價後，最後只剩下了他和另一個可能當年曾是瑪格麗特仰慕者之一的先生。
“八百！”
“一千！”
……
馬斯基似乎志在必得，對方也不肯退讓。兩人輪番抬價，最後在馬斯基一口將價格從兩千出到四千的時候，對方終於搖了搖頭，無可奈何地退出了競爭。
作為今晚這個活動的發起者，瑪格麗特捐出了自己的手稿。不過是普通的一份手稿，本只是為了表示她對參與這個活動的眾多賓客的謝意。沒想到最後會被馬斯基以這樣的高價買走，不禁略感詫異，看向了他。
馬斯基正好也回望過來，朝她笑著點了點頭。
“四千一次。”
“四千兩次。”
“各位，還有沒有比這個價格更令人驚喜的出價了？如果沒有，那麼我宣佈，四千第三次……”
拍賣師舉起手中的槌，就要落下的時候，一個聲音忽然響了起來。
“兩萬！”
全場驚訝。紛紛看向發出聲音的方向。
瑪格麗特一聽到這個聲音，就知道是誰殺出來了。
她迅速回過頭，果然，看到卡爾笑容滿面地站在距離會場門口不遠的地方。和瑪格麗特四目相對的