目相對，硬著頭皮問道：“我想知道，接下來我大概需要在您這裡待多久？”
他彷彿一愣。隨即扯了扯嘴角。
“五分鐘。一兩個小時。或者整個晚上。看情況。”
☆、Chapter 32
瑪格麗特沉默了片刻。
“明白了。”最後她說道，手搭在了衣服領口的第一顆釦子上，開始解了起來。
卡爾彷彿一直饒有興味地看著她，等她解到胸前第三顆扣，開始露出裡面白色襯衣的時候，突然說道：“費斯小姐，我覺得你彷彿有點誤會了我接下來需要你配合的事。當然，如果你更喜歡用脫光衣服的方式和我說話，我也不會介意的。”
瑪格麗特一愣。等明白了他話中之意後，臉龐迅速漲得血紅。
太愚蠢了。原來從她踏進這個房間的第一步起，她就成了一隻把戲人跟前被戲耍而自己卻渾然不覺的猴子！
她急忙扣回自己剛才主動解開的幾顆紐扣，極力忍住心頭再次湧出的羞憤感，問道：“那麼你讓我來，是想幹什麼？”
“我彷彿低估了斯特勞斯夫婦對你的喜愛，直到今天午餐的時候，”卡爾聳了聳肩，“看到你們相處的景象，忽然讓我萌生了一個非常絕妙的想法，而這個想法如果實現的話，”他的視線投到了她的臉上，表情不再是剛才的戲謔，變得異常嚴肅，“費斯小姐，你不但不再欠我半分情，而且，我還可以給你一大筆錢，足夠能令你感到滿意的數字。”
瑪格麗特吃了一驚。心底突然彷彿警鈴大作。
“霍克利先生，我不知道你這話的意思……”
“這麼說吧，”卡爾從床頭站了起來，“紐約州政府要修建一條連線柯特蘭和奧奈達的收費公路。斯特勞斯兄弟經營的建築公司是我一位朋友的最大競爭對手，或者你也可以理解成我，因為我擁有其中很大一部分股份。我想知道競爭對手標書的內容。而它是由斯特勞斯先生親自保管的，保險櫃鑰匙也只有一把。”
“您跟我說這個幹什麼？”瑪格麗特警惕地盯著他。
“很簡單。我需要你利用斯特勞斯夫婦對你的信任在下船後繼續接近他們。不管你用什麼理由，你必須留在他們身邊，直到你替我做成這件事。”
幾乎連想都沒想，瑪格麗特立刻拒絕，“您讓我太驚訝了。我不認為我能做成這件事。而且我也不會去做。”
“你可以的，費斯小姐。”卡爾的聲音驟然變冷，“難道你想一輩子生活在把柄被人捏在手中的陰影裡？不過是件小事而已。你要多少錢，開個價就行。”
“我是想賺錢，但抱歉我賺不了這個錢。”瑪格麗特依然果斷拒絕，“他們對我這麼好，我無法去做這種背叛他們的事。而且我告訴你，斯特勞斯先生應該很快就會退出你競爭對手的行列了。”
“什麼意思？”他看向她。
“就在剛才他們叫我過去，告訴我說，之前那場健康方面的意外改變了他們的想法。下船後他們打算回德國定居。”
卡爾似乎感到有點意外，沉吟片刻後，笑了笑。
“感謝你告訴這個訊息，費斯小姐。作為經由你的口我得以提前知道這個訊息的事實，我們有理由小小地慶祝一下。放心，我已經知道了你的酒量，一點而已。”
他走到放著酒的一個櫃子邊上，倒了兩杯酒，回到瑪格麗特的跟前，遞給她那個只有淺淺一點液體的杯子。
在他的注視之下，瑪格麗特被動地接了過來，和他碰了下杯。
酒很嗆口。依然非常難喝。
“那麼，現在我可以走了嗎？”勉為其難地喝下那點酒後，瑪格麗特放下杯子問道。
卡爾注視著她，搖了搖頭。
“為什麼？”瑪格麗特有點意外，又有點生氣。但不敢太過表現。
“費斯小姐，很遺憾因為你的訊息，你已經失去了原本對於我來說最大的價值。而你一開始的態度也讓我感到有點受傷。所以……”
他抬起一隻手，在瑪格麗特顫抖著睫毛越睜越大的一雙眼睛的注視中，朝她的臉慢慢伸了過來，最後用拇指的指腹，輕輕拭去剛才沾留在她唇上的一點酒液。“別用這種方式看著我，否則我會以為你是在挑逗我。”他說道，語氣聽似戲謔，又似認真。
瑪格麗特的臉再次騰地熱了起來。
“不不，您誤會了。”瑪格麗特急忙搖頭，“霍克利先生，既然沒事了，我先走了！”她略微倉皇地轉過身。
“我還沒允許你可