這種事情如果沒有查清楚我能這麼說嗎？難道我樂意看到自家的兒媳婦——我呸！她算哪門子的兒媳婦！做出這種醜事來？那日在茶館，我兒子親自抓的奸，姦夫淫婦唬得瑟瑟發抖，那賤人回來了在我面前跪著一個字也說不出來，這還能冤枉了她？哼，還有她貼身的汗巾、戒指兒，都從那姦夫住處搜出來了！嘖嘖，你們猜猜姦夫是誰？是大興寺裡的一個和尚！我說你們倒真會教女兒呀！”
老太太把話說到這個份上，顯然是不可能有什麼所謂的冤情了。
周老爺和周夫人臉上頓時漲得通紅，恨不得找條地縫鑽進去。兩人羞臊不已，雖惱吳家老太太說話刻薄難聽，卻更是惱恨自家那不爭氣的東西！做出這種醜事，連累父母也沒臉，被人當面羞辱也說不出半個反駁的字來。
“這，怎麼會這樣！怎麼會這樣！那丫頭糊塗，糊塗啊！”周夫人忍不住以帕拭淚哭了起來。
周老爺也蹙眉嘆息不已。
老太太冷眼旁觀心中暗自冷笑，才懶得理會他們的心情，淡淡道：“我叫你們來就是跟你們商量商量，這事兒，咱們怎麼了了！好在這事兒是我兒親自抓到的，外頭一點風聲也沒有傳出去。否則——哼！不知是我們吳家沒臉多一點還是你們周家沒臉更多一點！你們周家的姑娘，往後還好說親嗎！”
周老爺和周夫人臉上火辣辣的又是一陣難堪羞憤，可同樣一個字也不能反駁。吳家娶了個這樣的兒媳婦固然丟人，但從另一方面來講，吳家也是受害者，是他們周家不會教導女兒，教出了這樣不知廉恥的東西！周家未出閣的姑娘名聲是肯定會受到牽連的！只怕家族裡的兄弟妯娌叔伯們都要恨死他們兩口子和那死丫頭了，他們兩口子有這麼一個女兒，今後在族裡也休想再抬起頭來做人！家裡那個還沒許配人家的小女兒只怕就更慘了！
“是，是，幸虧親家母您英明，幸虧老天有眼，把這事兒給按了下來，我代周家謝您了！”周老爺一扯妻子的袖子，一同起身向老太太施禮。
老太太擺擺手道：“你們不用如此，我也不全是為你們！哼，那賤人，就是殺了她也難消我心頭之恨！可她到底是你們的女兒，我總不好越俎代庖，你們說是不是？既然你們來了，那就說說吧，這事兒到底該如何！”
“我們——”
周夫人
才剛一開口就被丈夫咳了一聲使個眼色止住了。周老爺心中一陣冰涼和惶急。
周家乃書香門第，周老爺的祖父輩曾經在京裡做過翰林，曾經很得先帝賞識，後來也是風風光光的告老還鄉。
但這位周老翰林學問不錯，卻是盡用在治國上了，管家教子卻不怎麼樣，而且更重要的是不會斂財。因此他回鄉的時候雖然風光，但家底子卻薄，皇帝的賞賜是有，但皇帝卻不可能將金山銀山都給你了呀，光靠那點子賞賜怎麼長久過日子？偏這周老翰林還是個視錢財如糞土的清高之輩，嚮往的是“採菊東籬下，悠然見南山”的隱士生活，愈發不管家中生產。於是，周家曇花一現的榮耀之後很快的就敗落了下來，周老翰林去世之後，日子更加艱難。
好在周老翰林的名聲還在，地方官府鄉紳財主們還是挺願意跟周家結交結交的，於是，周家當時的當家人，也就是周老爺的爹果斷做了一個決定，就是經商！當時他的這個決定令三個兄弟都十分不滿：咱們爹是誰？那是先帝都敬重的老翰林，咱們家裡滿滿的都是香噴噴的書香，怎麼能沾那臭烘烘的銅臭？
可週老爺的爹一句話就把這些異議打了下去：肚子都填不飽了還管什麼書香？只要有了錢，才能令家裡的子侄們有飯吃有衣裳穿、買得起文房四寶念得起書、上得了京趕得了考，只有這樣，才有可能將書香門第這四個字傳承下去，否則的話，還談什麼書香門第？
這番話雖然似乎有那麼點兒強詞奪理，聽起來好像有點“那個”，但是各兄弟的老婆們都深以為然。孩子們連吃的穿的都沒有，還怎麼用功啊？還怎麼考功名啊？讀書不花錢嗎？讀書太花錢了啊！而且在考中之前那是隻出不進的花錢啊！衣食住行、文房四寶以及書院的修束、參加各種文會詩會、儒生之間的人情往來，還有趕考的一大筆費用等等等等，沒有殷實的家底，還想讀書？做夢去吧！
於是，周家從此便踏入了商道。當然，他們一開始並沒有親自出面，而是暗中與人合夥頗有點偷偷摸摸的架勢，畢竟麼，周老翰林的臉面是要保留幾分的。
後來靠著做生意漸漸殷實了，家境更好了，手頭也更寬裕了，又光鮮體面起來了，於是就漸漸放開，沒有那麼遮掩