當初她想向段君銘遞降表，又不能現身，是以用箭綁縛了投降書，射到喬少光的轎子上，讓他代為轉達。他也的確沒有辜負她一番求助，不止當時幫她說了情，後來更是幾次相助。想到這些，楚今朝有些慚愧，低頭誠懇道：“今朝在朝中蒙喬叔多番相助，到如今都未曾感謝，實在是慚愧的緊。”
“楚大人”變成“今朝”，“喬大人”變成“喬叔”，這一番話，二人都知曉，已是撇去身份與朝堂的私人對話了。
喬少光微微一笑，道：“今朝的未感謝，又何嘗不是感謝？”頓了頓，他又道，“記得昔日在太學，憶白兄曾與我辯過，何謂忠君愛國。當日憶白兄曾言，君何多，國何多，當忠哪個君，愛哪個國？我輩生於此朝，便須忠此君，生於此國便須忠此國。倘若我輩非生於此朝此國，又當如何？生於此朝此國，長於他朝他國又如何？悠悠千載歷史，朝代更迭，君王承禪，唯一不變的只有這泱泱黃土，與熙熙百姓。忠君愛國，不過是一紙空文，虛幻一場，不若忠於人民愛護腳下土地來的真實。”
父親常說，所有史實即使是事實，也都有立場。有了立場，記錄難免有失偏頗。身為史學家，就該有個史學家的視角，以歷史的角度去看待問題，方能不偏不倚。楚今朝對此一直似懂非懂，有時候覺得明白，有時候卻又混亂。史學家也是人，也有朝代地域限制，怎麼就能跳出自己的狹小視野，而上升到歷史的高度去看問題呢？
“今朝既然已經來到大中朝，為何又還堅持著大中朝與大興朝的分別呢？”
如今聽到父親昔日話語，又加這一句點醒，楚今朝豁然開朗。當下合上地形圖，望著喬少光，滿腹言語，卻一個字未說出。喬少光依然只是微微一笑，抱拳合了合，轉身出去了。
第二天，楚今朝即戎裝上馬，帶著已忍耐到極致計程車兵出城。忍耐多日，士兵們個個摩拳擦掌，鬥志高昂。
她知道士氣可貴，可這如猛虎出柙計程車兵們，心浮氣躁，若不好好帶領，只會適得其反。於是，兵分四路，喬少光領著主力部隊壓後，左翼命霍穎光攻打晉州北城，西面則派了較弱的一路，為晉州留了條後路。她自己則帶領一路軍，直接朝東城行進。至於南面，那是北江，段懷瑾一直虎視眈眈，根本用不著她操心。
晉州守軍一直嚴密戒備著，見楚今朝帶兵壓過來，早準備了石塊弓箭，要阻擋他們的攻城。但楚今朝並沒有直接紮營就開始攻城，反而在離城幾十米處停了下來，又派人朝城裡喊話，並將一封言辭懇切的招降書射進城內。
晉州如今已經是窮途末路，實在是沒有打的必要了。
“今晉州疲弊，四面皆兵。北方肅慎亦無暇來援，城破只在旦夕之間。今朝本系大興子民，絕無一絲傷害晉州之意。只是不忍兩軍相爭，死傷盡是忠烈士兵，受苦盡是無辜百姓。懇望弘武皇帝以大局為重，只要晉州開城，城中將士欲去欲留各憑意願。有嘉和太子的前例為證，當今聖上仁厚。若弘武帝願同返盛京，必為上賓。今朝頓首。”
招降書射上城樓，很快就有士兵解下送至後方。楚今朝安撫著己方將士耐心等著迴音。其實她並沒有多少把握能說服穆玄鳴投降，但凡事總是得試試的。承宣帝能如此，也許有其他人，也能如此的。此刻，楚今朝是完全體會了當初盛京被圍時的，承宣帝所面臨的二難選擇。
不多時，一身紅色戎裝的穆欽予出現在城樓。她手執著那張招降白絹，展示開來，然後當場將之撕了個粉碎。片片碎絹隨著凜冽北風飄灑，融於雪色之中，有一片甚至被卷至了楚今朝的面前。楚今朝輕輕抬手，將那一片碎絹握於手中。她的心裡也跟這碎絹一樣，裂成無數，然後跌落在冰冷白雪之上。
“楚今朝，你枉為楚姓！”
士兵的振奮吼聲逐漸弱下，一個清脆的聲音穿透著旗風破空傳來。楚今朝還在傷感悲哀中未曾回神，就被這一聲高喝喝出了一個激靈。
她抬頭望去，只見皚皚白雪綿延的城樓之上，軍旗飄飄，穆欽予一身紅衣立於高處，端的是遺世獨立，耀眼非常。她纖纖細指正遙遙地指著城樓下的自己，破口怒罵著：
“想你史學世家楚氏，世承皇恩，代代忠良。天下歸穆，穆戒於楚。國之將衰，你不思忠言勸諫，反而讒言禍國；國之將亡，你不思以身報國，反而貪生賣主；國既已陷，你不思發憤復國，反而離間故國。你倒戈相向，為虎作倀；你陷害忠良，殘殺無辜。你手上沾了多少我大興將士之血，傾盡北江之水也難洗淨！我大興向來只有戰死的將士，絕無投降的懦夫。寡廉鮮恥