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“這幾天還要再繼續打嗎？”父女倆找了塊高高的沙岩坐下來，一邊眺望一望無際的戈壁一邊閒扯淡，燕七就問她爹。
“看形勢，”燕子忱嘴裡叼上根兒草，蜷起一條腿用來搭胳膊，太陽底下懶洋洋地眯起眼睛，活脫脫一個資深痞子，“昨兒這一仗對蠻子是個不小的打擊，要麼縮起頭來修生養息恢復元氣，要麼會瘋狗一樣想要立刻咬回來，前者就要再拖上很長的時間，後者麼，倒是可以痛痛快快地再幹上一場。”
“感覺拖著對咱們不好呢，現在勝了一場士氣正旺，被他們一拖就沒了精神。”燕七道。
“可不就是這樣，”燕子忱道，“這場仗從開始到現在，蠻子一直用的就是個‘拖’字訣，拖不過了幹一仗，幹完了繼續拖，你若是不理他，他就跑來咬你一口，你理他，他又遠遠地縮回王八殼裡躲起來，孃的跟個叮屎的蒼蠅似的。”
……把天朝比作屎的這位怕是頭一個了。
“確實很討厭，”燕七道，“這麼說這場仗距結束恐怕還遙遙無期了。”
“嗯哼。”燕子忱聳聳肩。
“這麼多年，你和娘能日夜在一起的日子有多少？”燕七問。
“你就看這麼多年我和你娘只鼓搗出小十一這麼一個崽兒來就知道了，”燕子忱一時不小心把他閨女當了哥們兒，也是有啥說啥，“你娘不容易，萬里迢迢地從京都跑到了北塞，來了就水土不服險沒死這兒，調理了兩年才算把身子養過來了，後來好容易懷上一胎，結果還掉了，一下子是又傷身又傷心，北塞環境不好，缺醫少藥，吃的東西又不精細，再加上我成天在外頭帶兵，三不五時一場仗，你娘一天到晚擔著個心，這身子骨兒能好了？掉過一回胎，再懷就更不易了。我時常後悔，不該娶你娘，不該成親，沒的耽誤了人閨女的大好青春，跟著我沒享著福，小半輩子光擔驚受怕了。丫頭，你聽著，咱將來打死不能嫁當兵的！”
“行，聽你的。”燕七道，“那當將軍的呢？”
燕子忱哈哈笑：“遇到你爹我這樣的沒二話，必須嫁！”這就不怕他閨女被耽誤青春了。
“感覺和蠻子之間的這場仗是個拉鋸戰呢，”燕七扯回正題，“但這麼拉鋸下去，消耗比較大的一方還是我們吧？”
“不錯，畢竟我們總是在守。”燕子忱重新眯起眼睛，淡淡冷冷地睨著天邊蠻夷陣地所在的方向，“而姚老狗卻又不許我們主動攻進蠻夷陣地。”
“為什麼？”燕七問。
“把蠻子們都幹挺了，他也就活不長了。”燕子忱哂笑。
“我其實挺奇怪，這麼多年他在這裡乾的這些事，皇上不會不知道，為什麼一直留他到現在？”燕七問。
“你要知道，姚老狗在北塞這個地方掌權的時長，可不止當今皇上在位這麼久，”燕子忱摘掉嘴裡銜的草，在指頭上繞來繞去，“每一代的掌權者上位，腳底下踩的可都不是一張兩張的利益大網，當年新舊交接之時，內憂外患齊齊爆發，對於當時急於穩固手上政權的新皇來說，內憂重於外患，然而外患也不能不顧，怎麼顧？初上位時朝野內外人心不穩蠢蠢欲動，若要人忠他保他，只能許以重權重利。
“所以說，哪怕是皇帝，也不是所有時候都能為所欲為，幹得好的皇帝，能讓所有臣子表面上老老實實的就算不錯了，幹得爛的皇帝，臣子坐大，他還得哄著畏著。然而這也不能一概而論，得分時候，才剛說到今皇上位時把重心放在內憂上，外患就得暫時委屈著自己，拿權與利為酬哄著臣子給他賣命，否則臣子一不高興來個掀桌造反，時局本就動盪，他還真不見得能壓下去。
“那時的今皇面臨的就是這樣一個難為的局面，只能兩害相權取其輕，給當時便已鎮守在北塞的姚立達許以重權，說句難聽的，這就跟求著姚立達保他沒什麼兩樣。姚立達也不是傻子，既想得大利，又想活得長，趁皇之危，拼命將大權撈在手上，如此即便此後新皇坐穩了龍座，也無法輕易動得了他。
“姚立達的權有多大？除了整個北塞地區的掌兵權，還有此地區兩座大鐵礦的管理和使用權！丫頭，擁有鐵礦意味著什麼知道嗎？鑄錢，造兵器。擁有鐵礦就如同擁有金山，擁有鐵礦就如同擁有軍隊！這兩座鐵礦就是姚立達當年趁危向今皇討要的條件！以當年邊關的危機形勢，今皇不得不答應了姚立達，還是那句話，兩害相權取其輕，比起外敵入侵丟失疆土動搖皇位，養虎為患的損失要小得多，至少這頭虎，日後想想辦法總能宰掉。
“這天底下沒人是傻子，姚