“身不由己麼？”燕子忱哂笑，“我可沒忘了當初她為了嫁給步老三都使出了哪些手段，甚至嫁不成自己心儀的步老三，竟轉而嫁給了她根本看不上眼的步老二，寧可糟蹋了自己的一輩子，也要與步老三同處一個屋簷下——這樣的事可不是一般女人能幹的出來的！”
“年輕時誰不曾做過傻事，”燕子恪笑了笑，“不同的是，有的人傻一時，有的人傻了一輩子。”
“這麼說你還年輕，”燕子忱嘲諷他哥，“直到現在還傻著，一件事鑽進牛角尖兒裡就不出來，三不五時在心裡頭唸叨步老三，步老三若在天有靈早就被你煩死了。”
“呵呵呵。”他哥裝憨。
“那個楊氏若是將那件事告訴給小三，小三不會有什麼想法吧？”燕子忱道，“畢竟他將來是要入仕的，萬一能做到京官，再或進入內閣……”
“小三雖然聰明敏感、善察人心，卻礙於格局略小、眼光受限，他所能達到的高度，恐怕將止步於四品，”燕子恪合上了手中書，“楊氏不肯放心將孩子交予我來全權教管，小三受拘於內宅視野，縱是有反骨，也難成氣候，權且看他這份聰明最終能夠用在何處了，若能想得明白、分得清是非，至少可以落個一生踏實順遂，而若非要將心思用在偏處，以他的性子，雖無銳氣，卻也執拗，旁人攔也是攔不住，勸也是勸不回，只能說，進退由心，成敗在己。”
燕子忱給自己倒上茶，一口氣又喝了個見底兒，笑道：“也罷，反正將來是他們這幫臭小子的天下，我操不著這鹹淡心，大不了和你一樣把挑子一撂，遊山玩水自在瀟灑去！”
“呵呵……”燕子恪笑著閉上眼睛，倚在身後的靠枕上。
“驚潮可說了幾時回來？眼看就過年了。”燕子忱問他。
“今年應是不回來了，”燕子恪語氣裡帶了些笑意，“他人在東海列國周遊，租了一條大船，從這個國家買了新鮮的玩意兒，賣到另一個國家去，倒是從中賺了不少錢，便拿著這些錢一路吃吃喝喝玩玩樂樂，給我的來信上沒寫別的，皆是他所去國家見識到的有趣玩意兒，頗有些樂不思蜀的意思。”
燕子忱哈哈一笑：“這小子可算是逮著了，平素就他最喜歡玩兒，這一回讓他玩兒個夠！只不過你打算讓他玩兒到什麼時候？你不急老太太可急了，這位可是長孫，他不娶媳婦，下頭哥兒幾個都娶不了！”
“最多三年，”燕子恪睜開眼睛道，“我給他三年時間用以見識和積累，三年後讓他回來，做他最喜歡的事。”
“哦，你怎麼替他打算的？”燕子忱看著他。
“他喜歡玩兒，就讓他玩兒，不僅自己玩兒，還讓他帶著別人一起玩兒，”燕子恪勾起唇角，“且讓他將在他鄉或異國見識到的所有新奇有趣的玩意兒引入中原，闢一塊場子或租一間場館，玩意兒們放置進去，供人遊樂玩耍，且教他不止引用旁人的東西，自己也要想出新意來，想出來的東西好，大眾自然喜歡，大眾一喜歡，他自然便更有興致創新和突破，再不會事事覺得無聊和無謂了。”
“這想法有些意思！”燕子忱看著他這個腦瓜兒異於常人的大哥，虧他是怎麼想出這個賺錢的點子的，別人是靠賣東西掙錢，他大哥卻是讓兒子靠帶大家一起玩兒遊戲掙錢，這思路既詭異又新鮮，闢場子租場館，進場有入門費，玩哪個遊戲就要掏哪個的錢，天朝人生活條件越來越好，見天兒閒得屁都長毛，有了這麼個玩遊戲的地方，正好可以發洩無處可釋放的精力，聽大哥的意思，先在京中試試水，開上這麼一家，日後若干得好了，沒準兒就要開遍全國。
——真是什麼事兒到他手裡都能翻出花兒來。
“驚潮的意思呢？”燕子忱問了一句，光有個點石成金的爹還不夠，關鍵還得有個扶得起的兒子。
“甚為開心，願意一試。”燕子恪道。
燕子忱笑著放下心來，然而細想大哥這一次看樣子是真下定了決心要作別朝堂遠走江湖，臨走前將身邊的人都安排得好好的，一個都不曾落下。
“四小子呢？”燕子忱又問，長房這幾個孩子他最喜歡四少爺燕驚波。
“小四喜歡馬，他原意是想做個驍騎兵，然而他從小未接觸過武學一途，現下再學已是晚了，況他對用兵佈陣也無天分，做武將是不大可能的了，與其一輩子做個聽令的兵，不若於旁處尋他擅長的做一做。”燕子恪彎起一條腿，手搭在膝頭輕輕敲著，“我欲令他開一座私人馬場，兼做鑑馬、養馬、馴馬、售馬、醫馬、跑馬及教人騎馬等務，屆時你那營中退下來的傷病老