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第六章
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趙大老爺聽了趙留留縱馬傷人之事，壓根沒在意，每年趙留留不知要惹多少事，只要不傷及人命皆不是大事。凡是有人找上門來，要的銀子不多，統統拿銀子打發了事。
週中上門時，不待他細說，福管家遞出來十兩銀子，聽說受了馬傷，趙大老爺額外讓管家多給些銀子。
週中看著趙家管家手中的兩錠銀子，五兩一個，共十兩，眼神晦暗不明。在這個時代生活了幾日，週中已知曉這十兩銀子足夠周家一家子生活兩年。有了這筆銀子，他去考試的資費也有了著落。可他能這樣拿走銀子嗎？別人不知道，他自己能不知道這究竟是怎麼會事麼？就算他要這銀子，也應該堂堂正正地拿，正正當當地借，而不是這樣以受害者身份來接受這筆銀子。片刻之間，週中拿定主意，推回福管家的手，“在下前來有事求見趙家大老爺。”隨後週中從袖中拿出三篇文章遞給趙管家，“這是在下的文章，煩趙大老爺指正一二。”
趙家地主而已，家中未曾有人出過仕，而趙大老爺本人也沒功名，實在是談不上指正二字，週中此話是極客氣的。
福管家臉上的倨傲登時如煙雲一般散去，堆著笑客氣地請週中在門房稍候。他則急急地回了後院，向趙大老爺稟明此事。
趙大老爺聽說週中是個老頭，才抬起的腿又縮了回去，隨意揮手道：“看在他是讀書人的面上，又讓老五傷了，你多拿些銀子打發他吧。”
“老爺，怕不至是為了銀子。”福管家提醒道，“讀書人有些脾性呢。”
趙大老爺哼了一聲，“這些窮酸儒，既要銀子，又要弄塊遮羞布。”
“那讓人打出去？”福管家問。
“胡扯，人家好歹是個讀書人，能讓你如此對待？”趙大老爺喝道。
福管家垂手侍立。
趙大老爺接過小廝奉上的茶，呷了口茶細細地品味一番才道：“把文章送到劉秀才家，請他看看此文如何。看看是不是花團錦繡，值得老爺我的銀子？再讓人去打聽打聽這個週中。”
“誒。”福管家答應著退了出去。
週中此人不難打聽，又曾在孫秀才的私塾上過學，讓人一打聽就知曉。趙大老爺聽了皺起眉頭，此人讀書四十年有餘，卻連個童生也不曾中的，怕是個沒前程的。倒是劉秀才派人說此人童生能中，秀才則在兩可之間。趙大老爺不由得在心中掂量來掂量去，一時拿不定主意，見福管家侍候在側，問：“你看這個週中可是龍潛於水？”
福管家賠笑，“老爺折煞老奴，劉秀才說了，此人童生能得，秀才則要看他的運道。”
“罷了，不外乎費些銀子，萬一瞎貓碰見死老鼠，人家中了秀才呢。把人請進來吧。”趙大老爺吩咐道。
福管家道：“老爺的眼光那是一等一的好，說不定周爺讓老爺這麼一瞧，還能中舉呢。”
“要是生意上的事，你老爺我倒有這個信心，說到文章上啊，老爺我是不行啊。”趙大老爺嘆息道，“我們趙家咋沒有出讀書人出秀才的命呢？”
“哎喲，要是那些秀才能過上老爺這樣的日子，給他們秀才也不換。遠的不說，咱們鎮上的孫秀才，都六十好幾的人了，還要靠著個私塾謀生。那有老爺的日子舒坦。”
趙大老爺笑道：“你倒是越老越會說話了，也是你見識淺，秀才不過是仕途上的第一步，離後面還有十萬八千里呢，世上只有窮秀才可沒聽過窮舉人窮進士的。”
福管家笑嘻嘻地道：“老奴只要侍候老爺就行，秀才啊舉人什麼的跟老奴都無關。”
趙大老爺敲了福管家腦袋一記，“這人啊，就得看個運道，有人早，有人晚。”
“那準備多少銀子呢？”福管家覤著趙大老爺的臉問道。
趙大老爺想了一下，道：“二十兩吧，夠他明年下場。”
那邊週中在門房等了二刻鐘後，福管家小跑出來，請週中進去。
繞過影壁往前穿過穿堂就是外院，再往西沿著抄手遊廊走盡頭是三間房，屋前一棵梧桐樹，時值冬季，枝丫光禿禿的一片。
趙管家引週中進了房，道：“周爺請在此坐坐。”又命人上茶。
一個青衣小廝上了茶，垂手侍立在門口。
週中呷了口茶，清香留舌，比起劉家的茶是上了一層。
又是一刻鐘後，週中方見著趙大老爺。
趙大老爺三十來歲的模樣，一身青竹色錦