季振元嗯了聲，“知道。”
顧若明心下竊喜，再佯裝疑惑地道：“那段仲明曾經為著舉薦魏彬的事跟咱們鬧得水火不容，這次謝榮申誥的事為什麼這麼快就批下來了？難道這裡頭有什麼咱們不知道的內情？”
季振元瞟了他一眼，筆尖沾了點墨，說道：“沒有什麼內情。這件事微平已經主動跟我說過了！”說完他又皺眉看向他：“你有這份玩小心眼的工夫，能不能花點心思在正事上？你看看漕運那案子拖了多久？是不是準備再拖個一年半載，讓太子殿下親自來審！”
顧若明頓住，連忙俯首稱是，慌忙退了出來。
胡贈正在府裡猜測著顧若明此去情形，忽聽得門外砰啷一響，顧若明已經鐵青著臉進了來。
胡贈連忙迎上去，“大人，此去如何？”
顧若明大步進了書房，拂袖道：“還提這事作甚？那謝榮竟然早就跟閣老備了案。我過去才開了個口，季閣老就一口堵了我！還反過來把我斥了一頓！他孃的，真是步步都被他謝榮給算計到了！”
他去前倒也沒想過季振元會因為這事真對謝榮如何，可是先讓他起起疑心也是好的。他只要起了疑心，便會對謝榮有所試探，而謝榮那人也精得跟什麼似的，假若季振元試探他，他必然也會對他有所提防。如此一來二去，長久之後兩人之間難免會存下裂痕。
可是他竟沒有想到謝榮竟然精到如此地步，像是早就知道會有人拿這個去攻擊他似的，居然事先就跟季振元說了個清楚！這樣他在季振元眼裡就成了十足的小人，而他謝榮倒成了磊落君子了！
他氣得一拳砸在書案上，背起手來。
“屢次讓他得逞。這口氣老子還真咽不下去！”
謝琬在楓華院聽完虞三虎回報，當下笑了笑。
“你去想辦法把謝榮逛私娼的訊息露幾句到胡贈耳裡。一定要做的自然，不要讓胡贈疑心。”
“是！”虞三虎領命退下。
顧若明如今身邊只有胡贈一個謀士，平日裡顧若明去了衙門，胡贈就在府裡替他絞盡腦汁地思索著鑽營之道。
這日見著天色甚好。他便在小花園裡散步，一面想著該如何從謝榮身上尋找缺口。這時樹底下又傳來兩名園丁的對話。
“……這事我也是聽人說，不知道真假。不過按照他們說的，錯不了。你想那謝侍郎正值壯年，人也是風流倜儻，如今升了官發了財，去逛逛窯子又有什麼稀罕？”
“那倒也是。只是這種事到底不敢亂傳，咱倆說說也就罷了，免得到時惹出麻煩來。”
“說的是……”
園丁們頓時又轉口議論起京師菜價來。
胡贈這裡聽了卻覺心驚肉跳！謝榮去逛窯子？！他沒有聽錯吧？！
連忙走到園丁們所在處，盯著那二人望了望，說道：“你們剛才在議什麼？什麼謝侍郎？”
園丁們連忙抬起頭來，看見他。目光頓時變得驚慌失措了。
胡贈把荷包裡的碎銀全都掏出來，“把剛才的事說清楚，這些就是你們的。”
園丁們看那銀子約摸有二三兩的樣子，相互對覷了眼，嚥了口口水。一個搖頭說什麼，一個點頭說好。
胡贈指了點頭說好的那個，道：“你說。”
那人支吾道：“方才我們在說，說謝侍郎大人私底下去逛暗娼，就在燕兒衚衕的湘園，我，我也是聽說的，先生問起我才敢說，您可千萬別把我招出來！”
胡贈聽得熱血沸騰，哪裡還管他說什麼，當下把銀子拍到他手裡，就匆匆走遠了。
回到房裡，胡贈來回踱了幾圈，隨即出門叫來個小廝：“去大理寺衙門，看看老爺忙不忙？就說我這裡有謝榮的訊息，如果不忙就請他回來一趟。”
小廝連忙出門。
胡贈這裡才尋思了會兒，顧若明就回來了。
“你打聽到什麼了？”他一進門連衣服都顧不上換，就摘了冠帶說道。
胡贈道：“大人！這回咱們可撿著了大漏子，謝榮他居然私底下去逛暗娼！”
“此話當真？”顧若明屁股才沾了凳子，立即又跳了起來。
“這是我打聽來的。”胡贈道，“真假尚待查明。但是這種事旁人應該不會亂傳。而且他們還直說了是燕兒衚衕的湘園。那湘園正是京城有名的私娼館，以迎合京中文人雅士而設，謝榮會選中那裡並不是不可能的事。”
顧若明凝眉望著門外，半晌道：“即刻派人盯著湘園！一有情況，立