一屋裡子人都在啜泣，就連如鐵塔般站在一旁的護國公霍達，即使單著一隻鞋，也禁不住胸脯起伏。
“回來就好，沒事就好。”護國公夫人撫著懷裡的霍珧的頭髮，端凝地望著前方，縱使是這樣激動，她也並沒有表現得很大幅度，只是將他摟緊著，堅定地說：“你母親病了有大半個月，但她到底是我霍家的女兒，並沒有讓鄭側妃看到笑話！你也要堅強，沒有什麼人能打倒我們霍家的子孫！”
“外祖母。”霍珧緩緩地直起身，“外祖父曾教導昱兒說一個人只要內心不垮，就沒有什麼能夠打倒他，昱兒不敢忘。”
164 請辭
“好孩子！”
護國公夫人含淚微笑，撫著他的頭，將他扶起來，將他細細地打量。而後眼淚又忍不住滾出來，她連忙拿絹子抹去，笑說道：“我不跟你多說了，現在要讓人去宮裡送個信給你母親，你去跟你外祖父那裡說話吧。”
霍珧聞言點頭，隨同護國公進了書房，其餘人有的隨護國公夫人去了花廳，有的人則留在門外等候。
霍珧向護國公作了個揖，說道：“昱兒從今以後便不是什麼太孫了，此次登門是有事相求外公。因為我並不想自甘墮落，所以目前想進外公麾下尋個差事，日後也好發奮圖強，以圖在這大胤朝能有個容身之地。”
護國公道：“孩子，你不打算攻回去了麼？”
霍珧笑道：“我失手殺人，皇上廢我天經地義。我若就此攻回去，拿什麼服天下人的心？”
“說的也對。”護國公點頭，“飯是得一口口地吃。難得以你的年紀沉得住氣這份氣，先在京師露了面也好！皇上既貶了你為庶民，那你就以庶民的身份堂堂正正地過自己的日子，堂堂正正地為自己掙份功名！——你想要什麼差缺？！以你曾經在東海立下的戰功，直接入參將沒問題！”
霍珧道：“外公的愛護之心昱兒心領，不過，天下並沒有多少人知道我在東海立過戰功，一來就爬這麼高的位置，既讓人難以心服，也容易引起鄭家的警惕，到時若以此彈駭外公濫用職權，反為不好。我覺得，在京師碼頭任個把總就成。”
護國公嗯道：“也成。把總這位子本來大多就是勳貴之後在任，你縱使不再是皇孫，也是我的外孫，坐這個位置。不會有人敢說什麼。”說完他拍拍他的肩，“職位低也不怕，外公相信你，用不了多久便會爬到更高位置的。”
他目光隱含著深意。隱約還有火苗升起。
殷昱是霍家與殷家共同的血脈，如今殷家不要他，他霍家要！
“霍休！”他高聲一呼，門外很快進來一名俊郎男子，到了他跟前彎腰道：“國公爺有何吩咐？”
護國公把手上的文書遞給他：“明日一早，你把這個送到兵部，讓他們即刻辦理上任！告訴他們，若有懈怠，仔細我翻臉不認人！”
“小的遵命！”霍休笑道，躬身退下。
夜已經有些深了。窗外傳來時有時無的蟲鳴。春天一到，這樣的聲音就多起來了。
謝琬在抄了幾頁經，看桌上漏刻，正要喚玉雪收拾下去，門外忽然傳來有人說話的聲音。
“玉雪。誰來了？”
玉雪轉進來，望著她說道：“是小霍，他說有話要跟姑娘說。”
謝琬想了下，放了筆，“讓他進來吧。”
霍珧走進來，謝琬指了指書案對面的椅子，然後道：“這麼晚了。有什麼事？”
霍珧坐下來並沒急著說話，而是就著燈光打量了她一會兒，才說道：“我可以單獨跟你說麼？”
謝琬想了想，讓玉雪下去了，然後挑眉看著他。
霍珧勾了勾唇角，說道：“我是來請辭的。”
“哦？”謝琬把寫好的經文放在一邊。並沒有很意外。他這樣的人當然不可能在她身邊呆一輩子，縱使他沒說過，她也看得出來他是隻蜇伏中的雄鷹，走是遲早的事。她隨口道：“你謀到什麼高就了？”
霍珧道：“五軍府下京師碼頭駐軍營，一個小把總。”
謝琬手上的動作頓住了。停了約有半刻她才抬起頭來，目光幽深而沉凝，“碼頭駐軍營？那是護國公霍達的麾下，你是什麼人？”
“殷昱。”他平靜地說。面上的表情依然親切和藹，“我就是殷昱。”
世界忽然靜下來，連蟲鳴聲也沒有了。謝琬定定地望著面前這個人，好半天才找回呼吸。
她曾經是猜疑過霍珧的身份沒錯，可是她從沒想過他會是殷昱。不是