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王氏的臉已經黑得如鍋底。
阮氏騰地站起身，虎著臉說道：“這是誰教的三姑娘這些亂七八糟的話？！還不把三姑娘身邊的人帶過來？”
謝琬靜靜地抬頭問哥哥：“我說什麼不好的話了嗎？”
謝琅雙唇微翕，無言以對。她哪裡曾說什麼不好的話？簡直就是說得太好，太滴水不漏，才會讓阮氏如此不顧體面地跳腳。她們自然不會拿她如何，就只好將火氣撒在她身邊那些人頭上。
“夠了！”
王氏一聲沉喝，唬得阮氏頓時跳開。謝桐也被嚇住了，張大嘴盯著她。王氏緩下神色，瞥了眼阮氏，說道：“琬姐兒不過是個孩子，你跟個孩子置什麼氣？琅哥兒先帶著妹妹回屋吧。”
謝琅聞言，連忙牽著妹妹走出屋來。
謝琬順從地跟著他出了穿堂，到了左邊遊廊下，她忽然停住打量起了四周。謝琅道：“怎麼了？”她豎起食指在唇間，比了個噤聲的手勢，然後指了指左邊月亮門外的芭蕉叢。還沒等謝琅反應，她已經趁著無人穿過了月亮門。
謝家兄妹走後，王氏便扶著額歪在了大迎枕上。
素羅連忙拿了薰香替她揉太陽穴，阮氏也陪著小心在旁遞茶，一面揮手讓謝桐謝芸退了出去。
王氏接茶喝了一口，又將之捧在了手裡，說道：“我早先聽說這三丫頭被二房寵壞了，三歲的時候吃飯還連碗都不拿，平日裡也十分的頑皮，何以這幾日我看起來，她不但不頑劣，還十分地沉靜乖覺？你們聽聽方才她說起這番話來，竟不慌不忙，句句把桐哥兒頂到了點子兒上，哪像是個八歲的孩子？”
阮氏陪笑道：“八歲說大不大，說小不小，想來也是知道現在沒人護著了，知道在府裡是太太作主，不比在外頭逍遙快活，不能討太太嫌，成心顯擺邀寵罷了。”頓了頓，一面又說道：“我們棋姐兒就不同。沒那麼多花巧心思。”
王氏卻沉浸在自己的思緒裡，捧茶喝了一口，又盯著地下出神。
在後頭給她揉穴位的素羅揚唇道：“太太只記得三姑娘，如何竟忘了三姑娘還有個哥哥？三姑娘人小，二少爺可十三歲了。這些話從三姑娘嘴裡說出來無妨，可若是從二少爺口裡說出來就難免不像話了。”
阮氏聽畢，神色一震：“對啊！三丫頭她哪裡懂得這些，定然是琅哥兒教的。”
她拍著大腿站起來，咬牙切齒地道：“好啊！這謝琅面上看著一副繡花枕頭樣兒，沒想到竟然一肚子壞水，自己不出面，倒唆使起幼妹來給我們難堪！——太太，這事兒您可得拿出個章程來！要不然，這府裡往後還不得被他們鬧翻天了！”
王氏捧著茶碗半日不語。阮氏心急又不敢貿然催促，在旁憋氣得很。素羅衝她使了個眼色，她才又慢慢鎮定下來。
“東跨院的瀟湘院是不是空著？”王氏忽然偏頭問阮氏。
阮氏立即道：“正是。”
王氏嗯了聲，說道：“琅哥兒也大了，雖然是親兄妹，也不好再在一院裡住著。去告訴週二家的，把瀟湘院收拾好，讓琅哥兒搬進去。那裡靠近藏書樓，也方便他靜下心來讀書。”
謝家太祖原先只是個佃農，家無恆產，窮得二十歲上還未成親。也是天造姻緣，因為祖傳的一副好皮相，那日偶遇鎮上皮匠鋪陳掌櫃的獨女，陳小姐即對美顏的謝家太祖一見傾心。
本朝開國之時，因為連年徵兵打仗，河間保定兩府人口銳減，而山西卻因為不受戰爭困擾，又因風調雨順少卻天災，故而人口稠密。
朝廷那會兒便就下旨山西，以錢糧獎勵人口遷徙保定河間兩府，陳家就這麼從山西過來落戶到了保定府。陳家很快借著朝廷發下的賞銀在清河縣做起了買賣，見女兒有了心上人，陳掌櫃便就把謝家太祖招贅做了上門女婿。
之後謝家太祖便接手皮匠鋪做起了少掌櫃。此人竟十分機敏，短短几年工夫就把皮匠鋪張羅得紅紅火火。手裡有了點餘錢，便又投資了點別的小買賣。
天有不測風雲。眼看著日子過得舒坦，陳姑娘三十歲上偶感了一回風寒，不過個把月，便就丟下一雙兒女走了。陳老掌櫃夫婦老年喪女，不久也相繼過世。
本來招贅三代後子嗣可以歸宗，可是謝家這位太祖因為再沒有了陳家人束縛，那一年便就把兒女們的姓氏公然改回了謝氏，如此便等於是白得了陳家一份家產。
如此這般幾代下來，謝家發了家，這段久遠的歷史也漸漸不