睡下了？”
緊貼在屋外的一個聲音脆生生答道：“尚未呢，待奴婢去傳一聲兒！”
脆嫩聲音的那個是納仁海珠臨時指過來伺候的；輕柔聲音的卻是許久未見的凝純。
此時凝純這大丫鬟做得想必得心應手。說話時都帶了一股自然而然的高高在上的矜持。
阮小么在屋中便道：“凝純姐姐，何須如此多禮，快進來吧！”
她作勢要起身，那頭凝純正進了來，見她如此，三兩步便過來將人攙了住，又按坐下來，打量了一回，蹙眉道：“似乎瘦了些。”
阮小么心中暗笑，她自個兒都還沒覺著呢。
“妹妹回府後未去向姐姐問安已是失禮，姐姐倒還親自來了我這地兒，叫我心中好過不去！”她道。
“快別這樣說，早聽說妹妹捨身護主，我們府中上下感激都還來不及，怎會怪妹妹？”凝純忙道：“這一路來，當真辛苦你了！”
阮小么自又是推辭不已。
兩人寒暄了一陣，阮小么主動問道：“側妃近些日子可好？”
“一切俱好，側妃知曉了你的事，還說著明兒個要向御醫問些藥，以慰你一片拳拳之心呢！”凝純道。
阮小么開了個頭，也不點破，只與她繞來繞去，以靜制動。
果然，凝純說了半天，終於轉到了正題上，開口道：“你此次可是立了一大功，不知是否想好要何賞賜？”
阮小么道：“護主乃是奴婢的應做之事，哪敢要什麼賞賜？”
“哎，話不是這麼說，”凝純笑得如三月春風，“姐姐也是聊且問一問而已。咱姐妹雖平日裡相交不多，但我見著妹妹便覺親近，也不怕妹妹嫌我長舌了！我且與你說，方才在側妃那處，她似乎有提起過，想將你配與殿下，佳人良緣呢！”
阮小么半張著嘴，一臉訝異。
——果然人不可貌相，這姑娘與玉菱一個模子裡刻出來的，長了一副中原人溫柔可人的相貌，怎的說出來的話倒勁爆無比，還“佳人良緣”？
凝純試著叫她，“阮妹妹？”
“啊……”阮小么急道：“姐姐休要戲語！側妃哪會說出這樣的話！？”
凝純笑道：“難不成我還誑你？不過這只是我從旁聽著，妹妹可莫要向人說！我瞧側妃那樣兒，的確不似作偽，只是不知你心中作何想？”
“姐姐明鑑！我從未如此想過。至於殿下，他是主子，主子的心思如何，我一個奴婢又怎會曉得？”阮小么很不得指天發誓。
凝純帶著笑瞧她，眸子裡似乎有些玩笑心思，道：“好好好！我知你是個謹慎守真的，我只說一句，縱便有這心思又有何妨？你不見這府中上下，凡是有些資本的，不都有那等心麼？只是素日裡府規清嚴，咱們主子又不是那種亂花迷眼之人，這才得以清淨。要我說，若是妹妹你啊……那我可是滿心歡喜的！”
阮小么仍是鐵打不動那句話，“妹妹當真沒有那種心思。”
凝純似乎有些失望，也只一瞬而過，後便笑了開來，“我這是見妹妹歸來，太高興了，才說出了這許多渾話。妹妹若不愛聽，休要放在心上，只當是雲煙過耳！”
“姐姐說笑了。”阮小么應道。
凝純便不再繼續待在她屋中，道：“妹妹既然還未用飯，姐姐便不攪擾了，省得壞了你的興致！”
她起身告辭，阮小么要去相送，被她按住，笑道：“你好好坐著，養好傷才是正經！”
待到阮小么再拿起筷時，那飯菜早已涼了。她草草應付了幾口，便叫人收了去。
好歹再無人來。她洗漱完，早早吹了燭火，躺到榻上去了。
外頭便再無動靜，隱約有一些火光，是其他屋中透來的光亮，射向纖姿搖曳的院中植株，在窗紙上便落下了幽幽晃晃的黑色剪影，更添了一層寂靜。
她在榻上輾轉難眠，靜下來時便想到了察罕。闊別幾月，全無音訊，也不知他一向可好，興許又長高了點，會不會想她？
蘭莫說的話像一塊巨石壓在她心上。察罕定不是負心之人，但……她想，也許是被爹孃逼得緊了？
她不止一次發現、又不止一次恍如初覺，兩人之間相隔的距離是多麼遙遠，彷彿一條枝椏眾多的山脈橫亙在其間，不是這個難題，就是那個阻礙。想的多了，真要讓人抓狂。
是夜月掛中天，星斗欄杆，阮小么半夢半醒，翻了個身，忽覺有人觸碰，恍惚了片刻，陡然驚醒。
藉著星月之光，隱隱瞧見榻