珍娘一眼：“算你運氣好！這筆帳咱們慢慢再算！”
珍娘盈盈寶靨，笑如報春曉之花：“哪能忘呢？您忘了我也不能忘啊？”
叫我姐弟野種？
你等姐來收拾你吧！
胖二嬸一行人灰溜溜地離開。
珍娘才欲關上院門，卻被外頭一個小小的身影嚇了一跳：“妞子！你怎麼在這裡？”
小丫頭衝她露出一口白牙：“我爺爺叫你呢！姐快跟我去！”
珍娘吩咐了幾句，趁黑向妞子家趕去。
進屋之後，見外間點著兩盞油燈，這在莊家人來說，已是難得的奢華了，明顯是為了里長來設下的厚待。
劉中正和妞子爺爺面對面炕上坐著，聽見門簾兒響，回頭看了一眼：“哦，是這丫頭。”
妞子爺爺憨憨地笑：“你別小看她，她現在是個人物。”
劉中呷了口酒，皺起眉頭來：“什麼人物？還不是被人家欺得頭也抬不起來。”話裡隱隱有輕視的意思。
妞子爺爺又向劉中杯中倒進溫熱的酒汁：“要不說里長眼光毒辣呢？多謝里長大人剛才給她姐弟解了圍呢！”
福平嬸進來，看見珍娘有些雲裡霧裡的，笑著解釋道：“爺爺跟里長是多年好友了！”
劉中笑著吃菜，不說話。
妞子爺爺卻作呵斥狀道：“這媳婦怎麼說話的？我哪裡敢高攀？說是里長下人還差不多！有事只管吩咐，哪裡就敢平起平坐了？”
劉中用筷子打了妞子爺爺的手一下：“你這說得什麼話？當年要不是你，我早沒了命，這恩情我可沒忘！只是你倒有心計，這麼多年沒要我還過，怎麼今兒想起來請我了？”
珍娘聽了個半知半解。
福平進來送燙好的土燒，從他口中，珍娘才明白了事情的全貌。
原來，劉中幼年時在河邊撈魚，貪玩走得太遠，一不留神滑進河裡，當時初冬，同去的小夥計怕冷都不敢下去救他，好在妞子爺爺從岸邊走過，不顧天寒地凍，跳下去救了劉中一條命。
因此結下了交情。
當時劉中就發誓要還這個救命之恩，妞子爺爺只說這等小事何必掛在心上？因此從不提起。
自打劉家搬去鎮上，劉中做了里長，妞子爺爺更不再提這事，就好像沒發生過這樁事似的。
珍娘這才明白，心裡感動不已，忙接過福平手裡錫壺，親手給妞子爺爺將酒滿上：“原來二爺爺為了我。。。”
是為了我才動用多年前欠下的人情麼？！
妞子爺爺卻用筷子打她的手：“這丫頭怎麼說話的？我們里長是這樣只講交情不交道理的人麼？再說我早說了不曾要人還情的，你這話不是陷我於不義不信之地？！”
珍娘紅著臉，只會笑不會說話了。
珍娘聽得出來，二爺爺是不要她還情，不願意給她負擔的意思。
二爺爺，您這筆情我也記下了，將來總會還您的！
劉中適時地嘆了口氣：“唉，其實你不叫我來，我自己也要來的。實在這幾天不舒心，有事在心裡，吃不好睡不香！”
珍娘倒好酒，乖巧地陪妞子坐在炕下小凳子上。
妞子爺爺道：“有什麼事你說出來，說不定我能給你出出主意。就不能，說出來散散心也好。”
劉中果真是愁得厲害，眉頭緊鎖著道：“唉！真是倒黴！上個月鄉長來尋我，說過幾日將有貴客從此地經過，咱這裡要做尖站！”
妞子轉身抬頭問爺爺：“什麼叫尖站？”
“尖站，就是在這裡打尖用飯的地方。”二爺爺搖頭嘆息：“怎麼偏生選了咱這裡？”
劉中更是愁極：“就是就是！你說現在這時候，青黃不接的，咱這裡有什麼好招待的？看這天氣過幾日只怕還要熱起來，到時人走得焦疲乏頓的，咱們怎麼伺候得好？！”
二爺爺也聽著直搖頭：“可不是？只不知這位貴客是個什麼來頭？”
二爺爺的意思，若是個知惜農人莊家的人，將就些說不定也就罷了。
沒想到，不提這個還好，一提起貴客二字，劉中眉頭中間的川字便如刻上去一般，用手扣也扣不下來了：“了不得！說起此人來，卻是個來頭了不得的人物！”
一屋子老小都被震住了，妞子情不自禁向珍娘懷裡縮了縮，珍娘安慰地摟住她，拍拍她稚嫩的小肩膀。
正文 第二十章現管的大老爺
福平嬸將現燉好的雞湯盛出來，聽見劉中