地保更把腦袋低一低，身邊就是過羅剎豔女也不敢看了。
他們中有幾個人是剛才街口見過蕭護的，餘下的是頭一回見。從昨天夜裡，就蕭家少帥蕭家少帥的名字震天響，又聽說街上說殺人就殺人，來時都瑟瑟。跪下來：“見過少帥。”
蕭護恢復冷若冰霜，他對著這些人實在不能客氣。里正地保，管轄一方進出居住人口，也幫著收稅等雜事，大多是強橫的人。
對於強橫的人，你示弱，他就更橫。
少帥冷冷：“起來吧。”也不讓坐。全站著，垂手哈腰。蕭護用目掃過面目，大約記一記，再問他們管哪條街，姓名是什麼，也記在心裡。緩而沉聲地開口：“我說的話，你們都知道了？”
“知道了，正是為這個來見少帥。”說話的是一個叫邱老的人，有五十多歲年紀。蕭護濃眉一聳，邱老嚇得身子一低，蕭護凝神看著他：“你說？”
他們來以前是商議過的，讓上年紀的邱老說話。邱老就道：“少帥紀律嚴明，沒有人不賓服。論理說，我們住在這裡，真是前輩子燒了高香。我連襟家住另一片，昨天夜裡逃到我家裡來，說和外面是兩重天。”
蕭護耐心聽著。
“少帥今早殺的那個人，實實是個地痞。他是這一片混混頭子邱老大的兄弟，平時作惡不少。不瞞少帥說，邱老大是小老兒侄子，小老子管不住他，沒有辦法。他就住小老兒間壁，就說昨天吧，先開始亂起來，他帶著人出去，搶了好幾家有錢的鄰居，後來少帥平亂到我們街上，他才算安生。少帥，你殺了他的兄弟，還要防範他才好。他是個不折不扣的地頭蛇。”邱老不知道什麼原因，說得淚水泛上來。
蕭護溫和地問：“就說這些嗎？”
“哦不不，其實是今早少帥殺了人以後，不少鄰居們拍手稱快，可也有些鄰居們擔心。”邱老收住絮絮叨叨，進入正題：“少帥呀，不是鄰居們要多買糧食存在家中，是這亂世道，幾天才能好？還有米麵店裡，一共多少存糧？少帥的兵馬自然是先供的，餘下的夠不夠我等的？”
蕭護笑了，虛抬抬手，有了客氣的意思：“列位坐吧。”大家來前全惴惴，怕少帥一怒又要殺人。不過說，萬一觸怒他也是死，不說沒糧食了，打起來，這少帥還顧不顧大家就不知道，餓也是死。
十幾個里正地保抽籤，挑出來這幾個人來說。
見讓坐，又面有笑容，來的人先鬆一口氣。
蕭護笑容加深：“我正要找你們，”說到這裡，想到再多的安撫話，不如親眼看一看。喊小廝們：“備車備馬。”
閒閒地來問各人年紀，家裡的閒話。
不大會兒備好車，又讓人：“讓少夫人換衣，與我同去。”
里正地保們以為他是自己出去，心想早些結束早回去也好，看他今天沒有生氣，明天再來說說也行，不過明天，是換人來。大家心中喜歡。
見門簾子開啟，剛才那少夫人嫣然進來，蹲身恭敬地行了一個禮，起來往裡間去。再出來時，是男裝。少帥起身，笑容滿面：“走，給你們看個東西。”
大家的心全提起來。
去哪裡？是看東西，還是一去不回？
有人兩腿戰戰，不走也不行。蕭護在院中又喊幾位將軍同去，出門讓里正地保上馬車。獨慧娘是喜歡的，上了馬抿唇兒一笑，蕭護見到就逗她：“我猜到了，你是想起來你做針指的時候了。”
慧娘忍不住一笑，嬌聲道：“這樣我也喜歡。”抖動馬韁，先行在前面。在她前面，是開道的人，蕭護就沒有喊她。
一行人去了城門。城門已通的訊息，蕭護是封鎖的。反正昨天是大亂，離城門住的人有些棄家逃走。早上搜查過有走不動的人，嚴明不許出來，飲食照常供給。
城門內三里地，放了一萬人。城門上，又是一萬人。一早蕭護派人出去和城外蕭拓等人聯絡，又打探西山大營情況，又讓快馬給父親送去信，信中把自己現狀備細寫上。
也有一隊人，趕著蒐集來的一隊馬車，專門出去蒐集糧食，並打聽四周路徑狀況，也是護送送家信的快馬離京。
邱老等人讓上馬車，不敢不上，在馬車裡以為必死時。車停下，有人在外面喊：“出來出來！”頭一個大著膽子跳下馬車的人，“哇”一聲！再激動的敲車壁：“快出來看！”大家全下了馬車，全震驚住！
城門！
冬天雪中的城門，高而寒峻！後面是城外灰濛濛的天空，還有城外可以見到的遠山隱如一線勾成。