“放心呢。”慧娘毫不臉紅。姐妹們輕笑，你推我我推你：“走吧，明兒再來玩。”到房外，賀珍寶轉轉眼珠子：“月兒好，有人看月嗎？”小表妹才說一聲我，賀珍寶一指頭點在她額頭上：“我是看月的，你呢，步月能等到你家呆子吧？”
小表妹才不聽這話，拔腿走開：“還不想陪你呢。”
林三姑娘走開，又多了一個心眼子，避在花架子後面悄悄地看，見賀珍寶在院子裡轉過來轉過去，林三姑娘也不肯走，也在外面一層花下面，轉過去轉過去。
天才二更，蕭護催水，美其名曰看著慧娘早睡。慧娘睜大眼睛，撲哧一笑：“是今天城外花看了累到？”
“所以回來和你這株草早睡。”蕭護還她話。慧娘噘著個嘴兒：“你才是草。”蕭護擰擰她耳朵道：“你是千金草，快別嘟嘴了，難得和你早睡一回。”
小丫頭們送水來洗，又早早熄了大燈燭，不當值的人回房去。房外，賀珍寶輕叩房門，小螺兒和木蘭當值，讓木蘭去回話：“二姑娘要見大帥。”蕭護正手撫著慧娘小腹調笑，披衣起來，見賀珍寶噘著嘴兒進來。
大帥要罵：“一個一個的全這樣，嘴兒是生來為噘著掛油瓶的？”慧娘在房裡悄笑，拿帕子掩住耳朵，我們不愛聽這話。
又好奇賀珍寶缺什麼，也披衣起來去偷聽。賀珍寶正在撒嬌：“表哥，離傢俬房給多少？”蕭護啼笑皆非：“還有這種私房錢？”許給她不會少，賀珍寶滿意而去。大帥大步進房，見到匆匆溜到床前的慧娘，蕭護更好笑：“十三，你也缺私房錢了吧？”
慧娘也學小表妹，聽到先盤算一下，笑眯眯：“還有的花。”
“花光了不到日子不許要。”蕭護才嗔怪上，木蘭又裡間門簾子外回話：“林家三表姑娘有話要對大帥說。”
慧娘忍不住，格格笑一聲。蕭護抬手要打：“真會淘氣。”出來見三表妹也板著臉：“你又是什麼話？”
“出門錢給多少？”林三姑娘委屈：“我嫁的還不是將軍，得多給才行。”大帥哼一聲：“嗯！”也許給她不會少。林三姑娘得寸進尺：“那，剛才賀家二表姐問的是什麼？”
房中，傳來極壓抑的一聲輕笑，像是帕子掩在口上。蕭護聽在耳中，對三表妹黑著臉：“這和你沒關係，睡去吧！”
林三姑娘走開，大帥再次大步進去，又把正往床上溜的慧娘抓了一個現形。慧娘正往床上爬，小屁股上大帥拍中一下，提起慧娘肩頭往杏花紅綾被中一塞：“再不許出來了。”慧娘在綾被下露出一雙疑惑的眸子：“還有誰來？”
蕭護才一愣，他是隨口而言。聽外面又是一聲：“小姑娘來了。”慧娘多露出小鼻子，小嘴兒還在綾被裡，甕聲甕氣道：“人家也要添私房。”
再伸出一隻手來。
被自己夫君輕拍一下，警告道：“不許再下來了，秋涼了，出來進去的仔細病著！”大帥出來見小表妹，小表妹笑逐顏開：“表哥，我想好了，你給我這麼多吧？”
慧娘沒聽到，又溜到房門外，揭簾子往外面看，見小表妹揚起一隻小手，那小手白生生的，在燭光下近似半透明，可這小手上，五根手指頭不是？
五萬兩？
慧娘也吃一驚，拿帕子又堵嘴上，這麼多？
五千兩銀子，小表妹怎麼會夜晚過來？
五萬兩銀子，在當時官員們一年最小的不過一百兩銀子來算，是個大數目。蕭護也皺眉：“倒要這麼多？”小表妹笑眯眯：“不是說給表嫂省錢麼？”慧娘在房中嘟嘴兒，要錢給錢的事兒，別扯上我。
十三慢慢地回床上，下面的不再聽。五萬兩？這是拿表嫂掙錢？十三不舒服，五萬兩？表嫂還沒有這麼多私房。
外面表兄妹不知道說什麼一時沒進來，十三神遊天外，要是讓小表弟知道……
燭影子一閃，大帥進來，見到慧娘在離門遠的床上也鬆一口氣。他才答應給小表妹五萬兩，買十三的私房銀子不縮水。可十三知道都未必領情，要是讓她知道給小表妹五萬兩，十三這個醋罈子託生的，只怕吃醋多一道緣由。
慧娘心裡正冒酸水兒，轉著五萬兩銀子在眼面前晃。夫君上床來誇她：“現在很乖，”她也沒有聽到。
她拿著個帕子疊小老鼠，把小老鼠也看成銀子，那帕子分明是紅色的。蕭護抱著她在懷裡，細細地問她：“今天吃的什麼，醫生又看了沒有？”
十三心不在蔫回答：“哦，他倒不用五萬兩銀子的。”一語說過，面色飛紅，無處可躲，