宋衝之不管京城多亂，一直守在京裡候大帥訊息，再和老帥通聲氣。王源派進京的是自己小廝，宋衝之認得，就跟蹤而至。告訴王源：“大帥才和我透過一次訊息，他在山裡很安妥，只是往關城不能去，幾處關口的人都是沿路郡王們的人。他們只要大帥死，就會自己打自己，大帥因此不出來，還在尋安妥地方。”
王源大喜，又聽宋衝之分析京中情況，把一干子郡王全恨在心裡。就不走遠，想找機會給在京裡的郡王孫珉一個顏色看看。
現在誰留在京裡的，誰就是害大帥的人。
不想宋衝之走了沒幾天，孫珉被逐，小王將軍候在這裡，見到他來，怒從心頭起，大刀在手，高呼一聲：“兄弟們，為大帥報出京之仇！”
嘩啦啦衝出樹林，圍住才從京裡敗退出來的孫珉殘兵，不說話只是打。
這一場大戰，打得孫珉落花流水，落荒而逃，到安全地方上一看，又少了一半的兵說，還不知道是誰幹的。
玄武軍因蕭護成為眾矢之的，是便衣不打旗幟。王源倒不是不願意說，是和孫珉混戰中沒直接碰面，臨安郡王莫明吃了一個悶虧，路上不敢逗留，直逃回封地，又讓玄武軍在守關城之餘，打了一回。
這是訊息傳回關城，說孫珉攆走的大帥。
臨安郡王元氣大傷，一直修養生息，暫時不敢出來。
王源不知道蕭護具體所在，又把事情全瞭解得清楚。一怒之下，不回關城，帶著一萬人直奔最近的平水郡王，開元皇帝的幼子，逃出京不敢稱帝，恢復舊稱平水王，讓王源攆出封地，投奔最近的中山郡王，為中山郡王所殺。
開元皇帝到此，是斷了根。
王源自此在關中廝殺，沒糧草就搶，也在九月回江南見老帥補糧草，這是後話。
韓憲王回漢中，顧良能自知不是對手，殺了韓憲王妃和她的長子，提前出城，四處打游擊，纏得韓憲王不能回京和蕭護過不去。
又聽到蕭護死訊，顧良能正日日痛哭，收到蕭家老帥信，說大帥還在，顧良能打起精神和韓憲王遊鬥，韓憲王一步也不敢離開。
臨安、韓憲，最強的兩個郡王不敢出面。中山郡王進京城，在中秋後第三天迫不及待登基，張太妃等人觀禮，活似看走馬燈。
文妃悄聲兒問太妃：“這一個能坐多久？”張太妃閉目養神，鼻子裡嗯一聲，手中抱著她認為沒廢的小皇帝。
小皇帝是用大寶登基的，沒大寶的廢帝聖旨太妃不認。
小皇帝八月裡十一個月左右，正好動，在太妃懷裡左一轉右一轉看著玩。
京城裡早就物資艱難，每亂一回，哄搶一回。店鋪老闆坐在門口哭：“大帥在的時候，可不許這樣的。”
平江侯府中，姬妾早就散走，讓她們自己尋活路。梁源吉和老孫氏商議：“不然我們同去江南吧？”老孫氏為難，她是最不願意背井離鄉的人：“你舅舅他們不肯走。”梁源吉就噁心，舅舅？誰要認他們。
平江侯爺頂起家中門戶，周旋於每一任皇帝中。
他要走，也不容易。每一任皇帝都需要舊皇朝的官員們支援認可，平江侯如今成了重要的人。
蕭護還行走在山澗中。
他四月裡入山，四個月只走出兩座山。平鋪的話，離潭直只有三百里不到。可上山、下山路算起來，已有千里。
這千里難走的很。
防蛇防野獸防沼澤防癉氣……
夏天和秋天，山裡吃的東西都多。他們弓箭嫻熟，不是冬天不愁獵物，大帥有話：“寧可一天只走十里，也不能再丟一個人。”
他們正在尋找過冬的地方。
對著一道長長的山澗，大帥讓人去下面探路，說水流湍急，水面又寬，箭不達射程，又讓人往上下游走，尋找窄些的地方，用箭可以射繩子過去，方便過人。
不打仗，又不著急，大家嘻嘻哈哈而去。伍思德等人去下游，十五爺蕭據帶人去上游。
往上游走，見水澗中亂石森羅，暗流中幾條大魚飛起，皆是雪白。
小鬼跟著來，笑指：“這魚好！”蕭據則皺眉：“這裡水面反而更寬，我們怎麼過才好？”小鬼嘻嘻：“不過就在這裡過一夜唄，”他緊緊腰帶：“十五爺，我想弄幾條魚給夫人。”蕭據好笑：“那石頭在水裡，水衝著你站也站不住，看你怎麼逮魚。”
小鬼也尋思，對著大魚犯饞。上游下來一個枯木，在暗石撞來撞去，讓一塊石頭擋住，卡在那暗石中，搖擺不定。