頭道：“是啊，如今朝哥兒是出息了，眼看著能把大房撐起來了。我如今別的也不盼，就盼著他能娶一房稱心的媳婦兒，替大房延續香火。這事兒要辦好了，我就是立時去死，也能有臉去見你爹和你大哥了。”
“娘，說什麼死不死的話，不吉利。兒子正要同您說這事兒呢。我這幾天也正琢磨著給朝哥兒說親的事兒。您別當我不上心，我正相看著呢。定要找一房讓您稱心滿意的孫媳婦才是。”
這話繞著纏著說到這份上，才算是把錢氏的心裡話給說了出來。她原本還在拿帕子抹眼淚，此刻卻一下子冷起了臉，將頭撇向了一邊：“這事兒你就別操心了，讓我跟大媳婦商量就成了。你每天這般忙，還要操心侄子的婚事，倒把我們內宅的女人們顯得無用了。”
“也不是我在操心。您不還有個小媳婦嘛？她也正在尋合適的人選……”二老爺突然不說話了。他猛然間明白了過來，錢氏今兒個為什麼把他叫來了。
二太太前幾天才把人選給他看過，得到了他的首肯，想來她已找大嫂商量過了。大嫂既知道了，母親哪有不知道的道理。眼下看母親的那番樣子，顯然是不滿意了，把自己叫過來訴苦是假，質問才是真。只怕在她心裡，必定認為是二房在欺壓大房，眼見著大房要起來了，便在娶媳婦這事兒上彈壓他們了。
有那麼一瞬間，二老爺真心覺得煩。他這個母親看來是一輩子也不可能跟他交心了。明明自己一門心思為大房著想，可無論怎麼做，到她這裡一聽，必定會變味兒。一片好心讓人當成驢肝肺的苦處，二老爺好幾年沒嚐到了。如今這味兒又在心裡蔓延開來，怎能不令他心煩。
他也不願再跟錢氏繞彎子了，索性直接問道：“娘，你是不是都知道了？選了哪幾家姑娘您都聽說了吧。”
“是啊，我聽說了。這兩個姑娘我也聽說過，長相自然是好的，性情也不差，從沒聽說有什麼不好聽的話傳出來。只是這家世，未免也太差了點兒。如今朝兒是正兒八經的舉人了，不是普通的讀書人了，再怎麼樣娶妻也得娶個像樣的吧。這樣的人家，怎麼入我們陸家的門？”
二老爺心裡的氣就燒得更旺了，但他也不能直接頂撞母親，只能好言勸道：“娘，那許大人和盧大人和我頗有點交情，他們的人品學識我是再清楚不過了。他們家教出的女兒定然是好的，知書達禮溫良賢惠，可不是那等刁蠻耍性子的女子。這樣的姑娘娶回家，是朝哥的福氣，日後夫妻和睦舉案齊眉，不比什麼都強？”
“聽你這話的意思，莫不是非得七八品的小官家的女兒才是賢淑的，那一二品三四品大員家的姑娘便不賢惠了？”
“娘，我不是這個意思。”
“那你是何意思？你老實告訴我，這兩家姑娘是誰挑的，我看八成是你那好媳婦挑的吧。”
二老爺不由皺起了眉頭：“這是我定的主意。這些日子家裡的情況您也是知道的，自打朝哥中了舉後，家裡也有些人來探口風。只是來的人多數家世與這兩家差不多，有一些還不如他們。那些家世好的女兒自然也是好的，但只怕人家想法也更多些，也想替女兒尋一門更可親的婚事兒。”
“咱們家朝哥哪點不好！你可別忘了，琴娘如今入了宮了，這往後會怎麼樣還不好說呢。”
“自家人看自家人，自然處處是好的。但人家看自己女兒，自然也是不差的。朝哥這孩子確實不錯，琴娘也成了宮妃，但說到底，大哥去得太早，生前的官職也不高。您想替他尋一門更好的親事這一層意思我明白，想讓他有岳家這個助力，將來仕途上能更順遂一點。但人家也未必不這麼想。人總是這樣，一山看著一山高，人家也想找個更有權勢的人家，好將女兒嫁進去，為自家謀劃些什麼。”
錢氏一聽他提大老爺，一下子氣勢就減弱了不少。大老爺確實是朝哥的軟肋，非但沒為他加分，反而還拖了他的後腿。可她畢竟不死心，強自嘴硬道：“這不還有你嗎？他們若將女兒嫁進來，便是與你成了姻親，你如今已是工部尚書，跟你爹從前一個樣兒。咱們這樣的人家，還會有人嫌棄嗎？”
二老爺站起身來，在房裡來回地踱著步，末了有些無奈地衝錢氏道：“娘，若您真不喜歡這兩家，兒子便另外再尋。只是如今朝哥還只是個舉人，未必能尋到稱心的。倒不如再等個大半年，待得他來年春闈高中，再議親或許更好一些。”
錢氏靠在床頭想了片刻，點頭應允道：“那就如你所說吧，先不著急，男孩子兒嘛，晚個一兩年不算什麼，讀書才是頂頂要緊的。不過如今家裡姑娘們一個個年紀