：“梅州蠻通不講道理，管奶奶好心好意的拿出石竹租田的老規矩，卻是碰了壁。依小人看來，管奶奶是想好生治理的。飛水溺殺女嬰成風，長此以往，必定陰陽失調。管奶奶想出女人也算人頭的法子，按說能扼住溺嬰的歪風。然梅州蠻竟是到嘴裡的好處都不要，死守著舊俗。拼著不要好處，也要跟老虎營作對。近來管奶奶那處被煩的焦頭爛額，一直不停的打仗，又不便補充兵源。兩下里僵持著，不知誰勝誰負。”
竇向東並不關心此等小事，管平波讀書人家出身，只怕想的還是儒家那一套仁政。可她亦是刀槍裡殺出血路的人，不會似腐儒一般堅持。梅州蠻執拗算什麼大事？當真惹惱了她，一村裡殺上幾十口刺頭，也就老實了。不過疥癬之癢，管平波不至於處理不來。關鍵的是鐵礦，遂問道：“礦上服她麼？”
馬蜂道：“礦上的伙食日日有肉，如何不服？再則奶奶派了大夫常駐礦山，但有傷風著涼，即刻診治。秋冬時節照例死人，卻是有了大夫，大家心裡覺著這個主人家不錯。還有一條，我不知真假。我去不得礦山，都是聽旁人說的。有傳管奶奶做了機關，背礦比往日容易許多，礦工們佩服的緊。”馬蜂說著嘆道，“老太爺恕我直言，她是有本事的人，還是想個法子，勸回來吧。”
竇向東臉上的笑容僵了僵，對管平波更生警惕。他親自豢養的打手，幾乎沒有不服管平波的。換言之，管平波在竇家，不知不覺有了僅次於他的號召力。譚元洲是擺明了車馬跟定了管平波，但馬蜂張和泰幾個，還是忠於竇家的，否則也不會替竇家嘆息管平波的出走了。竇向東撥�