自身努力； 周旋於歷任州官之間； 方創下了這份家業。憑誰發家，都逃不過厚積薄發的過程，故竇家媳婦出身皆有限。孃家敗落的練竹不提； 肖金桃家也不過小康。
肖金桃的私心竇向東看在眼裡。要一個尋常婦人大義凜然的不為自己兒子打算； 那是強人所難。何況竇元福也沒有感天動地的孝心。但竇向東一直頭腦清明，休說竇元福夫妻確實勝過竇宏朗，便是他平庸些； 只別差竇宏朗太遠； 他都會為正子嫡孫保駕護航。世人重嫡長； 並非禮法； 僅不願家中生亂而已。就似皇家，偏疼幼子的下場，便是朝廷龍爭虎鬥、不得安寧。
竇向東搶家產時，對著隔房兄長毫不留情。待到自己養了兒子，又想著兄友弟恭了。只是既做了家主，許多事少不得擔起來。竇向東志存高遠，更要把規矩做到了極致。否則，兄弟必然你死我活。故，他替長孫定了與竇家門當戶對的沈家。明面上的大珠寶商，實際在鹽鐵生意裡亦有一份子。如此一步步加重長子的籌碼，逼的肖金桃母子退讓。
然而，張明蕙暗中的動作讓他有些不滿。管平波不過一個妾，活潑些，招人疼些，卻與練竹胡三娘並沒有過多的區別。竇宏朗妻妾三個皆無背景，不是竇向東刻意為之，卻也成了事實。竇向東不願兄弟鬩牆，故抬舉長子；可亦不想竇宏朗與竇崇成兄弟兩個將來只能看兄長臉色過日子。肖金桃為竇家兢兢業業半輩子，張明蕙如此作弄竇宏朗，她豈肯幹休？若不為她出頭，更是逼的竇宏朗反抗了。自家兒子自家知道，竇宏朗還真不是個有野心的人。
聰明人的想法總是相似。面對家中乍起的流言，肖金桃立刻親來二房安撫，她拉著�