譚元洲接過，道了一聲多謝。
管平波道：“怎地謝起我來？”
“線脆了，斷在別處，便也罷了。”
話雖如此說，管平波卻聽出了他話裡的不捨之意，心道幸虧替人找齊全了，遂笑道：“我用細牛筋串的，每個珠子間都打了結子，便是某處斷了，珠子也不會四處散落。
放心帶著吧。”
譚元洲心中一暖，緊了緊手掌，似能感受到木珠上管平波留下的溫度。
千言萬語，終究化作了一句：“你什麼時候……調我到縣城？”
管平波道：“鹽井是我們的命脈，交給旁人我不放心。
只得辛苦你了。”
“並不辛苦。”
譚元洲沒說出口的是，只是不想跟你分開。
把木珠套迴腕上，二人一直往外走。
親衛不遠不近的墜著，譚元洲餘光掃過親衛的距離，壓低聲音道：“你告訴我句實話，老虎營……你想做到什麼地步？”
管平波道：“目標不必隱瞞，只我不知道自己能否做到。
你的確要仔細思量，我與老太爺，你選擇哪一邊。”
“你。”
管平波輕笑：“如此斬釘截鐵？”
譚元洲笑道：“明顯跟著你比較有出息。”
管平波搖頭：“老太爺的實力，遠比我強。
我雖然……自認不比任何人差，可起步太晚，則失先機；根基太弱，則被人欺；野心太強，則易全盤崩潰。
跟著我，其實挺危險的。”
“說的好像做水匪不危險似的。”
譚元洲哂笑道，“以你的聰明才智，竇家的情形你該很清楚才是。”
管平波道：“我不知道能做到哪一步。
倒是老太爺，我能大致看清他的路。”
譚元洲道：“老太爺……大概想做皇帝。”
管平波彎起嘴角：“那你還跟著我？”
譚元洲道：“我不怎麼看好他。”
“為什麼？”
“不知道，就是這麼覺得。”
譚元洲一點開玩笑的意思都沒有，反而是十分嚴肅的道，“勉強說的話，後繼無人是一條。”
說著又有些可惜的道，“二老爺實在太不中用了，否則倒有點指望。”
管平波搖頭：“不是竇宏朗不中用，是竇元福心胸太狹窄。
非如此，老太太未必就要把竇元福拉下馬。
可惜了老太爺給他的資源吶！”
譚元洲道：“不止，還有些……說不清的東西。
就當是我的臆想吧。”
譚元洲此人，在政治上不算敏銳，卻是數年刀光劍影中全身而退，不可謂不精明。
他的選擇，正是冷靜思考的結果。
越是想得到管平波，越不可感情用事。
他很瞭解竇向東，管平波這等人才，竇向東是很想攏住的。
但未必非得做兒媳。
因此，如果竇向東處出人頭地的希望更大，他絕對不會選擇留在石竹。
僅僅在管平波身邊待著，與娶她為妻，隔的是十萬八千里的距離。
足夠強大，才是唯一可行的聘禮。
管平波與竇向東自然是不同的，但到底區別在何處，他說不清楚。
大概是一種直覺。
數次逃出生天，他果斷的選擇了相信自己。
略略沉默，再次問：“你的目標能告訴我麼？”
管平波不大想正面回答，不是她想隱瞞，而是太匪夷所思，有點懶的解釋。
故反問道：“我不告訴你的話，你心裡沒底麼？”
“不是。”
譚元洲道，“你不想說就算了。”
“沒有不想說，此刻說了太狂妄，怕你笑話。”
譚元洲笑道：“你竟如此彆扭，到底狂妄到何等地步？”
管平波望天，良久才道：“女皇。”
譚元洲瞪著管平波，好半晌，從牙縫裡擠出一句話：“你真敢想！”
“噓！”管平波把手指放在嘴唇上，“不要隨意洩露出去，顯得很不靠譜。
不利於團結。”
譚元洲被梗的半死，這貨的目標竟如此遠大。
現在孩子都有了，她有生之年還能不能想起結婚這回事？痛苦的單手捂臉，他為什麼要看上個野心家，真特麼的