去。
家裡就剩這麼根獨苗苗，侯堂明現就擔心侄子已經沒了！殺他的理由都是現成的，好端端去人家水源處下毒，當真是打死無怨。
幸而百戶所效率頗高，不一時，就有人來領他進門。
餘光掃過所內來回行走的人，個個抬頭挺胸，好不威武，與原先的那起子兵痞不可同日而語，心中更覺不安。
行至一座門前，帶路的人用官話說了一串，侯堂明只聽了個半懂，又聽裡頭一個女聲用石竹漢話道：“進來吧。”
侯堂明趕緊進門，納頭便拜：“小人見過營長。
小人那侄子受人矇騙，才作下這等混賬事，還請營長見他年輕的份上，且饒他一死。”
正在回事的阿顏朵聽了這句，冷笑一聲：“年輕便可肆意奪取人命，我比他更年輕，此刻就去殺了他，你便也讓過我如何？”
侯堂明連連磕頭，求道：“冤有頭債有主，小人不敢推卸，卻是自來從犯就不如主犯罪孽深重。
小人願說出幕後之人，只求營長大人大量，饒他一死，旁的不敢再多指望。”
管平波先對阿顏朵道：“戲曲編排的事要抓緊。
你愛唱歌跳舞，也不小了，做宣傳隊長，定無人不服。
只一條，既是宣傳隊，日常就得上山下鄉。
出門在外，苦是一樁，危險更大。
我會派專人保護你們，但你們也得好好習武。
還有你的文化課，不許丟下。
到了鄉里頭，不獨唱戲與他們聽，還得問他們，想要什麼，想過什麼樣的日子。
問的清楚明白，一一記錄在案，我們才好替人逐條解決問題。
不然你當時心裡記住了，不落於紙上，終究是靠不住的。”
阿顏朵嘟著嘴道：“你怎麼事事都把農民想在頭裡，他們心眼壞著呢！”
管平波笑道：“又想去陸鎮撫那處聽課了？百姓當然有壞的，也有好的。
我們哪個原先不是老百姓？才吃了幾日飽飯，就忘了根本？我們從百姓中來，自然要為百姓謀個好日子，他們才會幫著我們。”
“忘恩負義的多了！”阿顏朵十分不滿的道，“就說雲寨城內，才拿了我們的鹽，就傳我們的謠言。
那多鹽，丟在水裡且能鹹死魚呢，他們不說辯白，報信都不肯。
這樣的忘眼狼①偏你稀罕！”
管平波白了阿顏朵一眼，知道一時半會說不通，只得先把人打發了，處理侯堂明之事。
侯堂明不大聽得懂官話，不知方才二人說了什麼，愈發緊張。
請他坐也不敢坐。
管平波沒有多勸，只問：“你才說有內幕，說來聽聽。”
侯堂明不知侄子情狀，不敢隱瞞，忙道：“回營長話。
不瞞營長說，我們族不似旁的，多半走南闖北，不敢說見識廣，多少比困在地裡的強些。
山腳下的侯家衝，與我們是親戚。
前日不知怎地，死了一對娃娃，都是五歲的年紀。
怎麼死的不知道，卻是叫人挖了心肝。
立刻左近的村落，就傳出謠言來。
他們不懂裡頭的道道，小人卻能看出來，分明的栽贓陷害！侯家衝必有內鬼！才騙的小人的蠢侄子上當。”
管平波面容一肅：“兩個孩子被挖心肝而死，不是傳說，而是真的？”
侯堂明道：“是真的，小人親眼見了屍首。
他們的父母都哭死了過去。
算來是小人的侄孫，左近的人家，哪個不氣個好歹。
所以小侄一衝動就……”
老虎營新近提拔的夜不收都是本地人，故管平波已經知道謠言之事。
下黑手的不消多猜，她倒下了誰得利便是誰。
然兩個孩子的事，她之前權當只是謠言的一部分，萬沒料到真有孩子因此喪命！別說同宗同族，便是她一個外人聽了，都氣的夠嗆！年僅五歲的稚童，用這般手段殘害，楊再林，你太下作了！
侯堂明見管平波臉上陰晴不定，噗通一聲跪下，老淚縱橫的道：“小侄是氣昏了頭，才被人矇蔽。
日子艱辛，小人兄弟三個，孩子都夭折了，只留下這根獨苗，嬌慣過了些，還請營長開恩。
倘或果真要殺一儆百，小人願以命換命，求營長給他一條生路！”
管平波回過神來，對侯堂明道：“老人家請起，我不是惱你。”