我跟老太爺上了岸，在巴州城內辦了宅子，卻無一人來賀。”
“我認識的船家，都死了。”譚元洲平靜的道，“那時候的洞庭，就似如今的石竹。匪類林立，你方唱罷我登場。直到竇家興起，洞庭才再次有了規矩。你……想為石竹立下規矩麼？”
“中秋了……”
“嗯？”
管平波道：“老倌到家多久了呢？”
譚元洲表情一僵。
“從一開始，我們就沒得選。”管平波身高不足，她微微抬頭，才能看到譚元洲的眼睛，一字一句的道，“強者的刀揮向更強者，弱者的刀揮向更弱者。你說我刀鋒向何方？”
竇家竟真的不再來人。譚元洲不願深思，岔開話題道：“瑣事我能處理，你去歇著吧。”
“嗯。”管平波答應了一聲，再囑咐了一句，“土匪的頭顱都用石灰醃好，掛在土牆上。”說畢冷笑一聲，“待我攢齊了一百個頭顱，也往朝廷報個功，混個誥命夫人噹噹！”
譚元洲心中不知為何，生出一絲酸意道：“便是有，也不會讓你越過嫡妻。”
管平波嗤笑一聲：“我稀罕的越過她。”她對練竹有過感激，關鍵時刻的救命之恩不能忘懷。但她也救過練竹的命，數次為她謀劃，人情已盡、恩義已消。有了自己的地盤，她犯不著把一個內宅女子放在心上，更不屑與她一較長短。兩個不相干的人，山高水長，就此別過吧。
土匪的頭顱被帶著怨恨的人裹滿了石灰，釘在了土牆上。韋高義紅著眼，憤怒的對著最後一個頭顱連踹幾腳，而後蹲在地上嗚咽。老虎營中還能行動的人