驚又喜！夫妻二人拉著手，練竹眼裡滿是眷戀。竇宏朗抽出手，摸摸練竹的臉，沉默。親自跑回來報信，相當於在竇向東跟前自斷了前程。但若要管平波得勢，他更難有好下場。最後一次試探，他知道，管平波對他半點情誼都無。她往日在竇家時，與肖金桃、練竹的投契，又有幾分真心？竇宏朗又一次陷入了茫然。前路漫漫，他該如何選？他還能如何選？
殘陽似血。邵暉雲在兵部督官江濤的催促下，棄舟登岸。從接到剿匪旨意的那一日起，邵暉雲就憋的滿肚子火。本朝規制，糧草歸兵部調配。原不該邵暉雲操心，卻是左也不給，右也不給。幾萬人的軍隊，竟是連糧草都供應不足，擎等著譁變麼？聖上旨意乃三個月內奪回江城，哪知糧草就吵了半個月。盔甲、兵器、戰馬、醫藥、兵源，又拖拖拉拉。休說年輕如邵暉雲，便是他那猛將親爹邵永元在此，也是巧婦難為無米之炊。
令將兵們安營紮寨，司禮監的隨堂太監王海山又冒了出來。邵暉雲忙陪笑道：“公公怎地親自來了？有甚事，使人叫下官去吩咐一聲便是。”
王海山踮起腳，眺望了下遠處的江城城門，問道：“邵將軍有把握麼？”
邵暉雲答道：“下官定竭盡全力。”、王海山似笑非笑的看著邵暉雲：“怎麼？口頭閒談，將軍都不敢下軍令狀麼？”
邵暉雲腦子飛快運轉，想著如何回答才不落人話柄。就在此時，兵部的督官江濤跑來道：“我才派了人去探了一回，賊人們不知有甚喜事，全湊在一處喝酒。我們趕緊打，打他個措手不及！”
邵暉雲登時呆住，將兵們連飯都沒吃吶！哪有差餓兵的道理。
此言卻對了王海山的心思，他連聲叫好：“不錯！聖上原只給了我們三個月，如今已是晚了，正要速戰速決方好。”
江濤一臉諂媚的對王海山道：“公公所言極是。”
邵暉雲還能說什麼？明面上他才是一君主將，可太監文官哪個不比他說話響？只得把安營的將兵聚集起來，預備攻打。各級將領罵聲震天，邵暉雲一級一級的安撫。眾人也知做主的不是他，倒不很為難。邵暉雲又忙道：“來不及做飯了，趕緊著，要兵士們快咬兩口光餅充飢！”
聽得此話，將兵們好懸沒落下淚來。邵暉雲還是憐惜將兵的，只文官太監太可惡。
本來就糧草不足，兵士們一日只能撈著一頓半飽的飯，肚子早餓的直叫喚。後勤手忙腳亂的分發著光餅，卻是比朝廷規定的小了兩圈。三兩口下了肚，半數沒吃飽，還有一半更是覺著好似什麼都沒吃。匆匆忙忙的灌水哄肚子。好半日了都列不齊隊伍。
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本朝制度，素來是兵不知將，將不知兵的。邵暉雲嘴裡喊過無數遍，休拿戰馬當騾馬，便是非要駝物資，決不可超過三十斤。可這群世襲的兵爺，哪個肯聽他的話？一群恨不能當場打哈欠的騎兵，軟綿綿的上了馬。邵暉雲深吸一口氣，還未說話，王海山就在前大嚷道：“不好！賊人的夜不收瞧見我們了！”
邵暉雲在心中一口氣問候了王海山的十八代祖宗。幾萬人的排程，趙猛又沒眼瞎！怕是他們才進江城的水域，便已知曉。你還真指著奇襲？少聽點評書好嗎！
戰鼓敲響，軍營內霎時響起了此起彼伏的叫罵。
“張三你給我快點！鼓都敲了，你在後頭修仙吶！”
“李四，你的長。槍呢？”
“我沒有長。槍！就沒發給我！”
“你大爺的！沒有你不早說！”
“我說了，你沒給我！”
“別吵了！打仗呢！”
“打你娘啊，我的盔甲都是壞的！”
又有：“王麻子，你往哪走呢？向前！向前！你分的清前後左右嗎？”
“百戶，我草鞋斷了，你們等我一下！”
一團亂！
邵暉雲騎在馬上，險些一口氣沒提上來。想自己八成是得死在江城了。幸而家中兄弟頗多，邵家不至於絕後。
鬧哄哄的走了二里地，牆內的箭羽鋪天蓋地的襲來。
邵暉雲大喝一聲：“擂鼓！列陣！”
王海山在後頭跳腳：“怎麼就有箭了呢？莫不是中了埋伏吧？”
前軍面對密佈的箭羽，死活不敢前進。身處戰場，不能有半分猶豫！邵暉雲陰沉著臉道：“督戰官何在