，而是你。”
譚元洲語重心長的道：“從你發信到我馳援，整整十日。你重整旗鼓，奪回梅州營，便能不計你那夜之失。結果你呢？不念你是最初跟著將軍的人，又在石竹數次歷險，便是今日不砍了你，也再不會啟用。
俗話說，兵熊熊一個，將熊熊一窩。正是你萎靡不振，致使整個梅州營暮氣沉沉。將來我們有的是仗要打。你果真膽小，此番回飛水，就轉入後勤吧。”
石茂勳猛的抬頭，沙啞著聲音道：“不要！”
譚元洲問：“你覺得你能當遊擊之責麼？”
石茂勳急切的道：“我願從火兵重新開始，不要攆我去後勤。”
譚元洲沒有回應。
石茂勳哀求道：“譚大哥，求你。”
譚元洲猛的出擊，石茂勳本能避開，拳風擦臉而過，吹動了他額前的短髮。反應不錯，譚元洲稍順了點氣，收回拳頭道：“我不發表意見，看你師父安排。”
石茂勳自是與管平波更親，不自覺的鬆了口氣。譚元洲用下巴指向床鋪，道：“去睡吧。我打的算長輩教訓晚輩。你該挨的罰，還沒開始呢。”
石茂勳後背劇痛，哪裡睡的著。卻知譚元洲一天一夜未曾休息，不敢囉嗦，二話不說爬上了床。譚元洲素來隨意，從石茂勳的櫃子裡拖出條薄被，歪在榻上就睡了。
次日五鼓，一聲竹哨，梅州營立刻甦醒。譚元洲拎起有些發燒的石茂勳道：“起來，我們該上船了。”
石茂勳約莫寅正二三刻才睡著，睡不到兩刻鐘，就被弄醒，整個人都昏昏沉沉。通訊員賀俊來報：“將軍，李隊長已將蓮花教壓入船艙，請指示！”
譚元洲道：“叫他留在此地好生練兵，我們回程不必他管了。”
“是！”
洗漱畢，石茂勳跟著譚元洲上了船。戰兵的號子，聲聲入耳。石茂勳神情低落，為著他對不起的人，亦為著好容易當上遊擊又一無所有的自己。
大船駛入飛水，韋高義於碼頭等待。見到石茂勳的狼狽，還當是他打仗受了傷，忙喚人牽馬，好叫他騎著上山。石茂勳悄悄道：“不用了，是譚將軍打的。”
韋高義登時沒了言語，輕輕的拍了拍石茂勳的肩，不巧碰到鞭傷，把石茂勳痛了個呲牙咧嘴，又訕訕的收回了爪子。一串俘虜被繩子串著押解上山，譚元洲沒空磨蹭，把瑣事扔給韋高義，自己領著親衛疾步上山。尋到管平波，將梅州一行前後做了個簡短的彙報。
管平波聽到對梅州營把總的處置，點了點頭道：“慈不掌兵。可威震三軍矣。”
譚元洲道：“石茂勳畢竟年輕，潘志文亦年歲不大。待我理清火器營，還得巡上一巡才可。”
管平波笑道：“辛苦了。梅州營的事，我先安排人往各處宣講。石茂勳的處分亦通報全軍吧。”
譚元洲道：“那便十分丟顏面了，將軍可要好生疏導。”
管平波道：“從哪裡跌倒，便從哪裡爬起。爬不起來的，仗著身手好，在我身邊做個護衛也就罷了。早早跟了我們的人，我自會安排出路，但絕不會拿軍中職位做人情。我不可能永遠牽著他的手往前走，他們將來如何，且看自身造化吧。”
石茂勳本就是管平波的首尾，譚元洲交接完不欲多事，收住此話頭，正色道：“如此，我便回潭州了。”
管平波道：“不急一時，修整一夜再走。況你馳援梅州，打了勝仗，抓了俘虜，便是你不稀罕的表彰，跟著你的人還稀罕呢。”
譚元洲笑道：“我回火器營賞他們便是。潭州紡織廠皆是女眷，宵小又多，我帶了半個營出來，實在放心不下。早去早安生。待火器營成了氣候，再鬆快不遲。”
管平波道：“甘臨想你的緊，為著我派你出門，同我鬧了好些時候了。你急著走我不好留你，好歹等我使人去接她下學，叫他送你上船。”
如此家常，有著難以言喻的溫馨。譚元洲怎生拒絕的了？只輕笑道：“是送我下山，還是騎著我下山？”
管平波笑罵道：“活該，誰讓你慣她。”
“是你太嚴厲。”譚元洲道，“小孩子家家的，總得有個唱紅臉的，不然養出了個牛心古怪的性子，你都沒處哭去。”
管平波撇嘴：“全營統共只有我是唱黑臉的，要依著你們，她才是混世魔王。”
管平波說不到幾句閒話，甘臨的聲音就在外頭響起。
只聽她高聲大喊：“師父！師父！”隨即氣喘吁吁的衝了進門來，飛撲到譚元洲身上