回來說府裡的姨奶奶要幾個孩子陪她耍，她就這麼被送進了府。第一次吃飽飯，第一次吃到泡螺，也是第一次被人嚴厲的揮鞭打在背上。
在家的日子很累，但乖巧的她幾乎沒捱過打。鞭子打在身上很疼，回家哭訴，險些又被打。不得已，勉強跟著討厭的姨奶奶繼續學著莫名其妙的東西。識字、擂鼓、習武。漸漸的，她適應了府內的生活。又跟著竇宏朗來到了石竹。之後，歷經生死，她卻再也沒有回過巴州。
離家四年了，元宵奇異的，沒有多少懷念。大概因為在元家的日子，貧乏乾澀到不知如何懷念。相反，她很想念管平波。尤其在新年時節。因為長大了的她知道，嚴師出高徒。看似無情的舉動，才是最真摯的關心。
至少，她現在不用被父母嫁給完全不認識的人。虎賁軍中，多好的戰兵，可由她挑選。因為，她是將軍的弟子，她在軍中有著旁人奮鬥多少年都未必能獲得的地位。這一切，都是她那嚴厲的師父給的。
順手開啟手邊的匣子，放在最上層的是一對燒藍的蝴蝶步搖，倘或梳著雙丫髻，就可裝點在髮髻上。她剪了短髮，卻極喜愛這對步搖。楊欣亦有一對一模一樣的，初時常常戴，後來首飾多了，她就換成了旁的。
想到此處，元宵心中的陰霾加重了幾分。她們的確有很多首飾，那都是她們的師父為她們積攢的嫁妝，透過貨郎一站一站的從飛水發到石竹。可楊欣的首飾，明顯比她的多。管平波不會偏心眼，那麼楊欣的首飾從何而來？偏偏楊欣屬於後勤。
後勤是不同的，水至清則無魚，是譚元洲來石竹巡視的時候說的話。歷經諸事，元宵不至於天真如孩童，昨日震耳欲聾的鞭炮，來自商戶。
商戶為何要巴巴的送那多鞭炮來給虎賁軍祭祀？無非是有利可圖罷了�