有借有還，再借不難！”
潘經業迷迷瞪瞪的道：“多少？”
李刀疤拿手指沾了些唾沫，一張張數著借條，而後笑道：“二十四、二十五兩日，你共借債十三回，本息共計二百一十四兩八錢九毫。你是熟客，零頭免了，就給二百一十兩吧！”
潘經業一呆，周圍的人已經罵開來：“李刀疤你也是個欺善怕惡的，我們借貸，半個銅板都不肯少，潘老爹你就四五兩的免，我呸！”
李刀疤道：“人家有做官的兒子，你有嗎？你若也有做官的兒子，我下回少你十兩！”
賭徒最是較真銀錢，被李刀疤拿話堵住，一個個氣的破口大罵。潘經業腦袋裡滿是漿糊，反應遲緩的問：“怎麼這麼多？”
李刀疤道：“哎喲我的老爹！才二百多兩，別人算多，你怎麼也學窮模樣了？上回那個販貨的，進出都是上千兩。他不過一介商戶，怎比的你家風光。”
潘經業稍稍清醒了點，晃著腦袋道：“我，我沒錢……等我回本了再還你。”
李刀疤道：“那不成，一行有一行的規矩。你沒錢就得出場，待還清了錢再進來。不然你倘或時運不濟，我的本金豈不是打了水漂？你一時手頭不寬裕不打緊，先家去籌措銀錢，橫豎利錢都是行規，我不欺瞞你的。走吧，我送你家去。”
潘經業一個哆嗦，險些暈死過去。他前日贏的錢，都送回了巴州買田，現家裡只有些散碎銀子，如何湊的出二百多？彭季娘又最是不講理，拿錢出來她高興，要問她討錢，定然就是一哭二鬧三上吊，不鬧出動靜不罷休。李刀疤卻不管，架著人直往外拖。門口喊了一頂小轎，送回了潘家宅院。
潘經業進了家門，飯也不吃，澡也不洗，倒頭便睡。足睡了一天一夜，睜開眼，看到彭季娘殷勤的神色，輸了錢的話，再說不出口。惴惴不安的吃過早飯，謊稱不輸不贏，又藉口去倉庫那處瞧瞧，逃出了家門。
虎賁軍的倉庫裡，依舊熱鬧，來來回回的人都恭恭敬敬的跟潘經業打招呼。潘經業守在門房處，越想越心慌。賭場放貸的都是九出十三歸的高利貸，利滾利之下，晚一日就能多出許多錢。可他一時又往何處去籌錢？
至下午，賭場的孫胖子悄悄摸進倉庫門房，低聲喊潘經業去賭錢。潘經業搖頭道：“我欠了李刀疤的錢，不還清楚，進不去。”
孫胖子一臉同情的道：“很是，你兒子雖有錢，卻不能告訴他知道。不然我們的場子非叫他砸了不可。”
潘經業有氣無力的道：“我知道，先前就說好，無論如何不告訴潘志文。我現愁錢，你有什麼發財的路子沒有？”
孫胖子道：“你守著銀庫，倒問我路子？”
潘經業奇道：“我哪有什麼銀庫？”
孫胖子笑指倉庫：“偷著賣些，二百兩的小事，幾日就有了。”
潘經業心下一動，孫胖子接著道：“你一個人做不來，喊上王廠長一起才能辦。王廠長也只得月錢，還要交一半去飛水他老婆手裡。他現守著個大肚婆，偏又懷相不好，日日請大夫吃藥。侯玉葉前頭那兩個孩子，也傷風著涼，銀錢流水一般。他現手頭緊的很，你同他說說，一準能成。”
潘經業不大確定的道：“果真？”
孫胖子想了想道：“你不好搭話，我去幫你說。到時你謝我十兩的跑腿錢，如何？”
潘經業是有些拉不下臉，忙不迭的答應了。
孫胖子說的沒錯，王仲元近日當真是捉襟見肘。侯玉葉都是第三胎了，居然比前兩胎難受百倍。王仲元才成親就來的石竹，夫妻兩個經年累月的分居，偶或回去一趟，如何能成胎？侯玉葉肚子裡這個，是他實打實的頭一個孩子。見侯玉葉瘦的脫了形，王仲元急的百爪撓心。
再有，王仲元最近還被元宵盯上了。本來養個外室，並不是大事，眾人便是知道了，八卦那麼多，未必日日傳他家的。何況侯玉葉老實的緊，成天關在家裡識字，不與人打交道，以元宵對石竹的無力來說，她要能知道才是見鬼。偏偏侯玉葉害喜把王仲元驚著了，動靜太大，元宵又不是死人，風聲便傳進了她的耳朵。
乍聞王仲元養外室，元宵險些氣出個好歹來。她跟紫鵑再是不熟，當年也是一齊逃過命的交情，其夫在她眼皮子底下出么蛾子，按著她的性子，非上報不可。然而正要寫信時，又給卡住了！
虎賁軍的軍規內，偷情的處罰尚是空白！元宵瞪著軍規，竟不知該如何行事。於公沒理由，於私她又不是真的告狀精。一拖二拖的，事情便耽擱了下來。