“寧昭王是哪個？”
賬外響起個清秀的男聲：“回母親的話，是兒子懷望。”
管平波心念微動，順口道：“你都有封號了，可見是長大了。”
竇懷望忙道：“兄弟們都有的。”
“哦？”管平波笑問，“那你弟弟妹妹們的封號是什麼？我還不知道呢。”
竇懷望道：“二妹為永平，六弟為長寧。只他們還未進京，不曾頒旨。”
白蓮捧著衣裳的手一頓，就見鏡中反射出管平波嘲諷的笑。正值戰亂，皇孫們的封號帶上平安寧靜等字眼不稀奇。但甘臨與鹹臨的封號與竇懷望的“寧昭”二字比起來，有些微妙吶。管平波輕笑，昭，日明也！日為天，帝為天子，竇宏朗這是活膩歪了麼？
穿好衣裳，管平波掀簾而出。跪在地上的竇懷望微微抬頭，便是一怔。管平波並沒穿皇子妃的禮服，而是錦衣衛時常穿著的大紅織金的曳撒。與常見的男人款式不同，大約是女裝的緣故，腰部收的更緊，顯得尤其的英氣。她頭上裝飾的緞子落在肩上，腰間束著把漆黑的苗刀，渾身上下乾淨利落的好似立刻能御馬殺敵。布料上金色的花紋在陽光下熠熠生輝，越發襯托的她身姿挺拔。只消站在那處，便氣勢逼人。
透過管平波的臉，竇懷望沒來由的憶起甘臨於老宅內的手起刀落，竟在六月的酷暑中生生打了個寒顫。
深吸一口氣，竇懷望定了定神，躬身道：“父王盼母親久矣，兒子帶了母親的車駕來，還請母親登輿。”
管平波抬手道：“不必了，我不耐煩坐轎。
旁邊的隨從早牽了幾匹高頭大馬，等在邊上。管平波飛身上馬。緊接著扮作僕從的白蓮與親衛隨從亦利落的騎上了馬背，跟隨管平波往城內出發。
才經歷戰火，皇家的範兒無力擺足。臨街並沒設步幛，只有稀稀拉拉的金吾衛侍立在街道兩旁。兩側高樓皆是雕樑畫棟色彩斑斕，可見應天之富庶繁華。沿街的道路兩旁跪滿了百姓，待儀仗隊走開，欣喜的議論聲立刻在人群中炸開。
行至御街，視野驟然開闊。管平波只看過地圖，終究沒有身臨其境能感受到的大氣。視線越過密密麻麻的帳篷，宣德門聳立前方，紅牆黃瓦盡顯天家氣度。綏王妃沒資格走宣德門，儀仗向東，穿過宣華門、左承天門、宣右門，抵達了東宮的興聖門。管平波下馬，抬頭打量起了傳說中的東宮。興聖門為東宮正門，其後是興聖殿，乃太子理政場所。這裡給了竇宏朗，便知他雖未正式冊封，但已是鐵板釘釘的太子了。
管平波在興聖門前站了站，機靈的太監便飛奔向內通傳。竇懷望走上前，恭敬的道：“母親請。”
管平波四平八穩的走進興聖宮，至二門處，竇宏朗快步向前，拉住了管平波的手，略顯激動的道：“你……瘦了……”
管平波被忽如其來的虛情假意激的雞皮疙瘩直掉，假笑著道：“勞殿下惦記。”
竇宏朗抬手摸了摸管平波的鬢角，柔聲道：“別喚我殿下，還依往常叫我老倌，我聽著親切。”
管平波不置可否，任由竇宏朗牽著她的手往內走，餘光瞥見跪伏在地的胡三娘與珊瑚，真心驚訝道：“你後院就倆人？”
竇宏朗笑道：“在你心中，老倌莫不是個好色胚子？”
管平波淡笑道：“人丁興旺方是皇家氣派，才兩三個人，太荒涼了些。待我騰出手來，再擇秀女。”說畢，順手叫起胡三娘等人，隨著竇宏朗進了正房。才喝了茶，管平波慢條斯理的道：“先前要打仗，不得空進宮。如今既進了家門，必得拜見聖上。還請老倌引路。”
這是正理，竇宏朗起身拉起管平波，也不喚人，直往皇宮正殿福寧殿走去。福寧殿就在興聖殿隔壁，僅幾步的路程。進得殿中，守門的太監見了管平波，先眼睛一亮，偏偏有宮規限制，萬千崇敬話語不能說出口，憋的臉都紅了。同手同腳的引著夫妻二人進竇向東休養的寢宮，餘光還不停的往管平波身上瞟——這就是擊退蠻人的娘娘啊！居然一點也不五大三粗，大眼彎唇，居然挺漂亮的。
竇宏朗在管平波耳邊低笑：“大傢伙都想見你呢。”
管平波無所謂的道：“將來讓他們見個夠。”
竇宏朗自以為聽懂了管平波話中深意，但笑不語。說話間進了寢宮，天子跟前，憑他身邊的人何等位高權重，來人皆只用朝天子見禮。故竇宏朗夫妻只朝隨侍在旁的貴妃黃雪蘭微微頷首，便行到了竇向東床前。
竇向東躺在寬闊的龍床上，瘦的只剩一把骨頭。管平波於床前三跪九叩畢，緩