躬身抱拳的孔彰， 笑道：“孔將軍不必多禮。此番有勞你出征，我在京中等你捷報。”
同來的戶部侍郎錢選笑道：“孔將軍身經百戰， 名揚九州，必能凱旋而歸，聖上且放心吧。”
孔彰瞥了錢選一眼，發現挺眼熟，大概之前在陳朝的朝堂上見過。對於陳朝那幫文臣，孔彰只有討厭與非常討厭兩種。這等捧殺的手段，他見的多了，都不稀罕的搭理。橫豎楚朝已是秋後的螞蚱，這些陳朝舊臣更是前途無亮，何必與他們計較。
管平波卻是不喜這等在出徵前陰陽怪氣的人，淡淡的道：“我代孔將軍多謝錢侍郎的讚譽了。說來錢侍郎乃前朝進士，必定文采飛揚。既如此，你就隨孔將軍出征，替我們那赳赳武夫的孔將軍寫寫戰報，好叫聖上與我隨時知道前線情形吧。”
錢選登時呆住。
管平波挑眉：“怎麼？錢侍郎不願意辛苦跑趟腿？”
竇宏朗解圍道：“寫戰報的人有的是，錢侍郎我還要使呢。”
管平波道：“戰場兇險，旁人可沒有錢侍郎瞭解孔將軍，幾個炮彈飛來，嚇都嚇死了，還寫甚戰報？唯有錢侍郎這等深知孔將軍勇猛之人，方能在戰場上談笑風生，是也不是？”
錢選額上冒出冷汗，他新近討了竇宏朗的歡喜，在朝堂上得了些臉面。知道竇宏朗忌憚孔彰，先行埋個釘子，日後才好藉機說事。不曾想管平波全不按套路出牌，一時竟不知如何是好。
竇宏朗提拔錢選，乃因林望舒近來態度不明，吳鳳儀跟著沉默，未避免二者在要緊時候裝死，啟用的備用人才。文臣那套機鋒，竇宏朗登基後立刻無師自通。聽得錢選唱高調，先暗自翻了個白眼，總算知道陳朝到底怎麼完的了。竇宏朗自家是水匪出身，他自己懶的不肯習武，可心裡天然是親近武將的。見錢選挖坑埋孔彰，當下就很是不喜。再則，做皇帝玩的就是平衡。文臣武將無法形成制約，他如何混的下去？但也不能真讓管平波把人丟去戰場，只得道：“錢侍郎有要務在身，確實不相宜。”
管平波面無表情的道：“國家大事在祀與戎，什麼事比出徵更要緊？說來我聽聽？”不待竇宏朗爭辯，直接插刀道，“輜重糧草我已備好，不勞聖上操心，稅賦業已入庫，不知朝上還有甚要事，能勞動到戶部侍郎。”
錢選的冷汗唰唰的落，心中萬分後悔不該多那句嘴，這皇后當真是半點道理都不講。
皇后就想把江南給咔咔土改了，完全沒有跟豪強們妥協的心思，手起刀落毫不留情。何況即便是走歷史的老路，做傳統的帝王，打狗不看主人、沒眼色的貨都該打死。
尷尬的氣氛下，孔彰微微翹起了嘴角。管平波的護短，很好的取悅了他。這才是武將該有的風範。
帝后二人僵持不下，錢選竟是冷靜了下來。竇宏朗沒說話，實在是當著眾人下不來臺，心裡八成是不願為了他跟管平波死磕，何況真的磕不過。巴州悍婦能當眾撒潑，竇宏朗能麼？到那時少不得又要丟回臉，帳還不是得記在他頭上？罷了，事是他惹的，他自家擔了，省的連累旁人。於是定了定神，衝管平波行禮道：“娘娘看重臣，臣感激不盡。必在陣前兢兢業業寫好戰報，不負娘娘提攜之恩。”
管平波不是個大度的娘娘，當即點頭道：“那你上船吧。”
錢選閉上眼，再緩緩睜開，應了聲：“是。”
雖是錢選自己做了臺階，到底按著管平波的心意走，竇宏朗微笑的表情下，掩蓋的是濃濃的殺意。一次又一次的交鋒失敗，不停的削弱著他的威嚴。尤其在軍中，若非還有親舅舅肖鐵英與鐵桿李運，後果簡直不堪設想。
林望舒出聲化解窘迫，只聽他道：“吉時到，請孔將軍出發。”
孔彰再次對帝后行禮，後退幾步，轉身踏上了大船。
大船緩緩開動，竇宏朗直到船隊遠去，才回頭問管平波：“娘娘隨我回宮否？”
管平波笑著搖頭：“糧草兵器轉運非小事，我且在營中預備妥當，再回宮過年。”
竇宏朗沒再廢話，抬腳上了御輦，起駕回宮。三十二人抬著的御輦沒有絲毫晃動。簾子隔絕著外頭的視線，讓竇宏朗不必顧及皇帝的姿態，輕鬆的歪在墊子上。距離宮牆越近，他的嘴角越是忍不住向上揚起。陸觀頤重病，秘而不宣，可她身為鎮撫部長，久不見人影，如何瞞的住？而孔彰出征淮陽、甘臨身處黔安戰場，皆是鞭長莫及。那麼，只要拿下了管平波，虎賁軍登時會陷入群龍無首。當年他的老父，數次想撲殺管平波，奈何因她與譚元洲互為犄角，難以動彈。現譚