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甘臨纏好繃帶，無視傷口的痛楚，盤腿坐在榻上沉思。都說讀萬卷書不如行萬里路，可沒走過萬里路，通常覺不出此話的含義來。她臨出門前，管平波說了許許多多的黔安的地貌風俗，卻是到了地頭才知道，老天爺苛責起來，當真是令人髮指。據說黔安且不算最苦寒的地方。她有些不敢想，西北的人們到底是怎麼活下來的。
因老天爺瞎了眼般的不肯賞飯吃，催生出了黔安當地懶散的性格。當勤勞沒有意義時，很難不產生及時行樂的心態。於是都修鄔堡，從黔安往東，越靠近漢人的地方，修建的越好。再看農作物，漢人分了田後，幾乎家家戶戶的門前都無空地，不見縫插針的種兩把青菜，能渾身不舒服。而黔安地區，包括與黔安搭界的羅蒙、譚城乃至她的出生地石竹，居然是一季稻穀能吃飽，就懶的輪種了……
甘臨自幼伴著阿顏朵的狼狗，又是同孔彰、莫日根學的騎射，且成長在梅山蠻的地盤，對蠻夷真沒什麼看不起的。然而，看著黔安人懶洋洋的插秧，她就來氣。還不能說他們有什麼不對！好地兒都叫漢人撿了，似這等怪石嶙峋的地方，沒有得過且過的強大心態，只怕早抹脖子上吊了。
外頭的歡聲笑語聲聲入耳。打下播州後，蕩平黔安全境指日可待。甘臨卻沒玩鬧的心情。囿於性別，她須得靠軍功來積累聲望，但不能只看重軍功。她的母親早先便說過，除非再生不出來，不然不可能只有她一個孩子。換言之，她的皇權之路上，會有不止一個的競爭對手。她的生父是前朝皇帝，這個身份是有點尷尬的。而她的弟妹們，生父卻是本朝的功臣。拼出生，何止天差地別？再則，婦人生育從來兇險，所謂兒奔生來娘奔死，生死只隔一張紙，如若母親因生育有所損傷，她能否快速的控制住局面？
因此，對於甘臨而言，她不單需要向世人證明勇武，更迫切的需要向世人證明執政能力。得天下易，坐天下難。她的母親把她派來黔安，斷不會只期望她能打勝仗。畢竟不是主將，又不能似尋常武將那般劍走偏鋒，輕易涉險。想要在戰場上的風采蓋過李樂安，那是絕無可能的。真正能展現她手腕的地方，恰恰是民政。
理清楚了思緒，甘臨僵直的身體略略放鬆，方才察覺到手臂的傷口一跳一跳的疼。深可見骨的傷口，果然比日常的胡打海摔兇殘的多。
門被敲響，甘臨隨口道：“進來。”
方墨端著個托盤，用胳膊肘撐開門，靈巧的閃進屋後，腳往後用力，把門踹回了關著的狀態，然後才把托盤擱在桌上，冷冷清清的道：“吃藥。”
甘臨：“……”
戰場兇險，少不得軍醫隨行。戰兵們打仗受傷，承受著巨大的痛苦，好容易捱到軍醫院，不知有沒有明天，結果軍醫頂著張沒表情的臉……要不是方墨出落的風華絕代，早被傷患打殘了。偏生他生的太好，其容貌之精緻秀美，比公認的大美人陸觀頤還要略勝一籌。最令人髮指的是，軍醫可不是嬌花，同樣要上戰場，要日曬雨淋的訓練，方墨愣是能天賦異稟的曬不黑吹不糙，在軍中簡直是如深夜裡的燈塔般耀眼。於是在當兵三年，母豬賽貂蟬的環境裡，別說他只是沒表情，就是成天黑著個臉，也有無數討好的人。慣的他越發隨心所欲。
甘臨與他自幼相識，小時候的方墨比現在稍微活潑點。畢竟那時候便是眾長輩喜歡捏他的小臉，多半出自慈愛，而不似如今帶著淫邪的目光。虎賁軍軍紀再嚴，也不可能管得住人家腦子裡想什麼，眼睛掃哪處。別說方墨了，當年陸觀頤都沒少被人用眼神調戲。甘臨被局勢催的早熟，也是難免同情小時候就認得的朋友，通常都不跟他一般見識。伸手端起藥碗，一飲而盡。
方墨語調平淡的道：“傷口有沒有化膿？”
甘臨搖頭：“無事，區區小傷。軍中幾個重傷的，能救回來麼？”
方墨道：“不能。輕傷有幾個破傷風的，死了。”
破傷風乃絕症，甘臨沒說什麼，指了指凳子道：“坐，我有事問你。”
方墨坐下，用烏黑的眼睛看著甘臨，等著她說話。
甘臨道：“你隨軍多時，看了不少黔安風貌，可有什麼見解？”
方墨問：“哪方面？”
甘臨道：“撿你認為要緊的說。”
方墨沉吟片刻，才道：“殿下是在想如何治理黔安？”
甘臨也不瞞他，直爽的道：“打下黔安不是我的功績，治理好了才是。若能讓黔安擺脫貧困，翌日我回朝，方讓人服氣。”
“你做的再好，朝中人都不會服